Суперреалистичные цифровые люди из проекта Neon – настоящие. Ну, вроде того. И да, не спрашивайте у них прогноз погоды…
Загадочная компания, выросшая из Samsung Technology и Advanced Research Labs (STAR Labs), показала себя на выставке CES 2020 в Лас-Вегасе с 7 по 10 января. Они презентовали технологию Neon – «виртуальное существо, которое выглядит и ведет себя как человек, проявляет эмоции и разумность». По сути, Neon создает видеочат-ботов (далее – неоны), которые выглядят как настоящие люди; это не всезнающие ассистенты, андроиды, заменители или копии людей, Они не расскажут вам о погоде или когда умер Авраам Линкольн. «Неоны – это не ИИ-ассистенты, они больше похожи на нас. Это независимые, хоть и виртуальные, существа, которые учатся на собственном опыте. Они не знают всего на свете и они – не интерфейс для доступа в Интернет, чтобы уточнять, какая погода за окном или включать вашу любимую музыку», – говорят в компании.
Наоборот, эти чат-боты спроектированы для общения и человекоподобного поведения. Они хранят воспоминания и учатся навыкам, но не имеют физического воплощения (по крайней мере, пока). Неоны могут помогать с целевыми задачами или быть приспособлены для занятий, в которых нужна «человечность» – быть учителями, финансовыми советниками, медработниками, консьержами, актерами, пресс-секретарями и телеведущими. Каждый неон – уникален, со своей собственной личностью; и хотя эти создания могут заимствовать черты реального человека и иметь похожие внешность и голос, все же они не могут быть точными копиями существующих людей.
«На планете водятся миллионы видов, мы надеемся добавить еще один, – говорит в пресс-релизе Pranav Mistry, Neon CEO и глава Star LABS. – Неоны будут нашими друзьями, сподвижниками и компаньонами, которые постоянно обучаются, развиваются и формируют память на основе своих взаимодействий с миром».
Neon успела навести шороху еще до конференции CES 2020, потому что никто толком не понимал, что же грядет. С середины декабря компания разместила несколько тизеров в Твиттере, оперируя термином Artificial; единственное, что было известно наверняка – имя Pranav Mistry, давнишнего исследователя из Samsung, который с октября стал CEO компании STAR Labs.
В то время как реалистичные цифровые люди могут стать компаньонами для кого-то, возникает вопрос, не будут ли они чересчур реалистичными? Представленная технология будто бы заигрывает со «зловещей долиной» – эффектом, при котором люди чувствуют неприязнь и/или отвращение, когда сталкиваются с объектом, который очень похож на человека, но не является им. Например, фильм 2004 года «Полярный экспресс» не преодолел зловещую долину: анимированные персонажи выглядели реалистично, но недостаточно, чтобы их можно было спутать с живыми людьми. Этот реализм сыграл с фильмом злую шутку, так как заставил некоторых зрителей чувствовать дискомфорт.
Хайп
5 января Mistry разместил в Твиттере две фотографии «искусственных людей», которых он назвал CORE A3. Затем разрозненные видео с Reddit собрали воедино и выложили на YouTube:
Эти материалы заинтриговали людей и они начала гадать, что такое Neon. Возможно, это замена умного ассистента Bixby? (Neon довольно быстро опровергли это предположение) Будет ли оно доступно только на смартфонах Samsung? Будем ли мы скоро жить в мире по образу сериала «Мир Дикого запада»?
И хотя Neon спонсируется компанией Samsung и является частью их же STAR Labs, искусственные люди не являются продуктом Samsung. И эта разработка также не имеет отношения к Bixby, появившемся в 2017 года на смартфоне Galaxy S8. STAR Labs описывают себя как «полностью независимую фабрику будущего, миссия которой – воплощать научную фантастику в реальность».
Как выяснили игроки вроде Google, Amazon и – внезапно – Samsung, чтобы делать умные устройства действительно полезными, надо внедрять в них ИИ, обычно в виде голосовых ассистентов. Все крупные игроки инвестируют в голосовых помощников: считается, что они – это будущее нашего взаимодействия с машинами. Конечная цель «умных» технологий – предсказывать желания пользователей еще до того, как они о чем-то попросят либо вести себя так, что пользователь будет забывать, что он говорит НЕ с человеком.
В декабре Mistry заявил, что ИИ ждут долгие годы разработки и внедрения, прежде чем сказка станет былью, как бы намекая, что неоны не будут доступны в ближайшее время. «Пока фильмы вмешиваются в наше ощущение реальности, “виртуальные люди” будут становиться этой самой реальностью, – говорит он. – Цифровой человек вполне может стать частью нашей жизни в качестве ведущего новостей, секретаря или даже звездой кино».
Почему R3?
Цифровые люди работают на двух проприетарных технологиях от Neon. Первая называется Core R3 (reality, realtime and responsive – реальный, в реальном времени и отзывчивый). Это то, что позволяет неонам отвечать быстро и человекоподобно. Вторая называется Spectra, она ответственна за сбор информации, обучение, эмоции и память.
Neon описывает Core R3 как продвинутую технологию в области поведенческих нейронных сетей, эволюционных генеративных систем и вычислительной реальности. Компания сообщает, что Core R3 «вдохновлена ритмической сложностью природы и тщательно натренирована тем, как люди выглядят, ведут себя и взаимодействуют». Задержки составляют несколько миллисекунд, что и позволяет неонам реагировать и отвечать в реальном времени. «Core R3 может создавать миры, отличить которые от реального – за гранью человеческого восприятия», – сказано в одном из FAQ компании.
Spectra, тем временем, все еще в разработке. В компании пообещали, что предварительный показ состоится на некоем событие Neonworld 2020, в этом году. Что это за мероприятие и где оно пройдет, не уточняется. Также Neon работает над улучшением движка Core R3.
Конфиденциальность и безопасность
Сходство неонов с живыми людьми наводит на вопрос: можно ли использовать технологию для созданий дипфейков – видео, в которых реальные люди делают что-то, чего на самом деле они не делали. Neon утверждают, что хотя внешность цифрового человека может быть основана на реальном человеке, технология радикально отличается от deepfake и прочих техниках восстановления мимики.
«Core R3 не манипулирует отснятой сценой или последовательностью сцен; наоборот, движок в реальном времени создает уникальные поведение и взаимодействие, которых ранее никогда не было. Таким образом, Core R3 создает новую реальность».
Neon добавляют, что спроектировали Core R3, руководствуясь в том числе и этическими соображениями о конфиденциальности и доверии. Core R3 защищает данные, используя «совершенные протоколы безопасности». Доступ к данным есть только у конечного пользователя и компании-производителя; цифровые люди никогда не делятся личными данными без разрешения. «Конфиденциальность у нас в крови, – заверяет Mistra. – Мы верим, что чудо техники не должно компрометировать наши данные».
Компания и ее партнеры планируют бета-запуск Neon в этом году. Ожидается, что можно будет купить либо лицензию, либо подписку на неонов, например, финансовых советников. Про возможное появление цифровых людей в кинематографе и новостях: «Люди всегда мечтали о таких виртуальных существах, описывая их в книгах и показывая в кино. Неоны войдут в наш мир, дабы приблизить лучшее будущее, в котором люди это люди, а машины – очеловечены». Также неоны могут быть инструкторами по йоге, банкирами, звездами K-pop, фешн-моделями и т.д. – по крайней мере, в замыслах авторов технологии.