Армия США давно использует видеоигры для обучения и вербовки
[перевод статьи из журнала Ars Technica от декабря 2008 г.]
Разные подразделения армии США часто появляются в видеоиграх с самого момента их зарождения, и в различных жанрах, от примитивных аркадных шутеров до стратегий реального времени, шутеров от первого лица, скролл-шутеров и иногда файтингов. Лишь малая часть этих игр может похвастаться участием армии в их разработке, однако в последнее время эта ситуация начинает меняться. Различные подразделения не только начали финансировать создание «официальных» игр, но и используют обучающие игры для тренировки своих солдат. Поэтому недавние новости о том, что армия США решила вложить $50 млн в разработку видеоигр не стали сюрпризом для индустрии. Армия просто поняла, насколько полезными могут быть видеоигры, как для привлечения внимания общественности, так и для тренировки солдат в искусстве войны.
Игра America's Army [«Американская армия»], бесплатный шутер от первого лица, призванный продемонстрировать игрокам, как это – быть членом вооружённых сил, существует с 2002 года [сейчас это уже целая серия — по состоянию на 2014 год выпущено более 41 версии и дополнений / прим. перев.]. С годами он собрал множество наград и привлёк несколько миллионов игроков как на ПК, так и на консолях. И хотя он стал популярным, это не просто инструмент для вербовки. Точнее будет сказать, что он является вспомогательным средством для этого процесса.
Несколько моих друзей из колледжа скачивали этот шутер себе, и им очень понравилось в него играть. Ясно, что игра показывает службу в армии с приключенческой стороны; а то, что некоторые люди после этой игры решают записаться в армию, показывает, что игра способна увлекать юные умы.
Насколько эффективно «Американская армия» соблазняет игроков?
Вербовка, а не обучение
Работает ли игра «Американская армия» так же, как игровой автомат в фильме "Последний звёздный боец", и занимаются ли вербовщики активным поиском лучших игроков? Вовсе нет – однако, военные сочли игру полезной для задач вовлечения и общения с сегодняшним молодым поколением. Специалист по связям с общественностью Ричард Бекетт рассказал, что на сегодня «Американская армия» используется даже в социальных мероприятиях, типа LAN-вечеринок. Подобные собрания, посвящённые игре – это часть программы «поддержки притока будущих солдат».
«Такие мероприятия, как LAN-вечеринки, приносят пользу, поскольку мы хотим, чтобы призывники увидели, что вербовщики – это такие же обычные люди, как и они сами, а также хотим помочь будущим солдатам оставаться на правильном курсе», — рассказал он нам. Новобранцам не приходится сразу же отправляться в учебный лагерь, поскольку разрыв между подписанием контракта и отправкой в часть может достигать шести месяцев. Вербовщики стараются вовлекать будущих солдат в военное сообщество, чтобы те не отошли от этой темы, ожидая отправки. Ощущение включённости в процесс и определённый комфорт прекрасно помогают справиться с потерей уверенности в принятом решении.
Капитан Брайан Стенли, командир роты Фресно, соглашается, что «Американская армия» – важный инструмент для работы с общественностью. «Эти события помогают привлечь ребят к концепции командной работы. Они могут потусить с военными, а мы ищем лидеров для отделений. И если им интересно, они сами к нам подходят».
Критики берут проект на мушку
Военные признали LAN-вечеринки эффективными, поскольку участвующие в них игроки уже хорошо знакомы со многими приёмами и тактическими моментами современного военного дела, потому что играли во множество военных игр. «Дети знают про армию больше, чем мы, — заявил Стенли. – Про оружие, про машины, про тактику – и многое почёрпнуто ими из видеоигр».
Спорный реализм: игра в виртуальную армию
Стенли рассказал, что у них есть изменённая версия «Американская армия», которая продемонстрирует подросткам, что их ждёт в рамках базовых тренировок. В игре используются симуляторы оружия с баллонами CO2 на территории чего-то вроде виртуального тира. Звучит всё, как вариант Virtual Army Experience, с имитатором вооружённой военной машины. Игроки стреляют из оружия в большие видеоэкраны, что даёт им ощущение реальной миссии на Ближнем Востоке. Некоторые варианты этого аттракциона вызвали ожесточённые споры. Однако несколько месяцев назад военные усовершенствовали аттракцион и открыли центр Army Experience Center в торговом центре в Филадельфии. На 1400 кв. м. разместилось несколько игровых сценариев и симуляций, а также регулярно проходят различные турниры по Halo 3, Rainbox Six и Madden 09.
«Американский дипломат»
Использование игр для привлечения молодёжи нравится не всем. Один из самых ярких критиков этой тактики – профессор искусств Джозеф Делапп, о котором впервые стало известно, когда он отправил всем игрокам «Американская армия» письма с перечнем фамилий солдат, погибших в Ираке. «Американская армия» – любимый мальчик для битья Делаппа; самым последним примером этого стал пародийный выпуск газеты New York Times, выполненный авангардной комедийной труппой The Yes Men: Делапп написал для него статью о том, что тактический шутер заменили симулятором мирных переговоров «Американский дипломат».
Симулятор переговоров, «Американский дипломат»
И это далеко не единственный критик использования игр и симуляторов для набора новобранцев. Самую большую бучу поднял недавно исключённый из коллегии адвокатов Джек Томпсон, назвавший создание этой игры «возмутительным» и «скандальным». Также Томпсон назвал партнёрство между правительством США и индустрией видеоигр «порочным альянсом».
Тем временем, критики на более высоких постах – к примеру, политик Питер Майерс, кандидат в конгресс от округа Санта-Клара – начал высказывать своё возмущение использованием таких инструментов, как «Американская армия» и Virtual Army Experience. Майерс, увидев на CNN репортаж об этих играх, включил эту тему в свою речь. «Процесс вербовки военных для будущих войн красиво подаётся, и мы с вами ежедневно платим за это, — писал он в своём блоге. Он утверждает, что оказался единственным человеком, решившим „вмешаться в такой тип бесполезных трат, превращающих американскую культуру в ещё более милитаристскую“.
Ещё один оппонент этой активности – группа „Ветераны Ирака против войны“, состоящая из вернувшихся из Ирака военных, выступавших с мирными протестами в тех местах, где армия США использует игры и виртуальные сценарии для привлечения интереса к службе. Они беспокоятся, что игры приукрашивают определённые аспекты войн, скрывая жестокую реальность битв и убийства других людей.
Игры как тренировочный материал
Хотя многие люди видели, как военная тема вторгается в игровую индустрию, гораздо меньше людей знает о некоторых других игровых проектах, с которыми армия США работает, чтобы тренировать своих солдат.
Один из главных мифов, связанных с „Американская армия“, состоит в том, что она якобы используется для обучения солдат боевым сценариям, или для уменьшения чувствительности бойцов к насилию, с которым они столкнутся на службе. Но, хотя игра используется в качестве пассивного инструмента для найма, её обучающий потенциал невелик. Для тренировки призывников военные использовали другие игры; вероятно, наиболее известной из них для широкой публики будет Full Spectrum Warrior от THQ, созданная для военных до того, как её немного переделали и начали продавать в розницу.
Full Spectrum Warrior изначально создавалась как вспомогательный материал для обучения тактике военных подразделений, а её изменённую версию выпустили в качестве игры для всех. Существует даже адаптация этой игры, используемая в качестве терапии для ветеранов Ирака. Ещё есть Full Spectrum Command, созданная для военных офицеров Институтом творческих технологий, но её никогда не выпускали для всеобщего пользования.
Ещё одна связь военных с играми общего назначения прослеживается в серии игр Operation Flashpoint. Агентство DARPA адаптировало этот шутер от компании Bohemia Interactive для использования в качестве виртуального обучающего симулятора под названием DARWARS Ambush. Однако поскольку технологически эта игра давно устарела, военный отдел программ симуляций, подготовки и внедрения инструментов (PEO-STRI) изучает возможность создания новой игры, с движком, поддерживающим масштабные карты и многопользовательский режим. Проект окрестили Game After Ambush, и он должен позволять игрокам „управлять виртуальными машинами, стрелять из виртуального оружия, управлять виртуальными беспилотниками, и делать практически всё, что делает солдат в виртуальном боевом пространстве размером 100х100 км“.
Кадеты играют в DARWARS Ambush во время обучения будущих офицеров в лагере Нормандия в 2006 г.
В статье для журнала Stars and Stripes Лесли Дувов, директор игровых проектов из PEO-STRI, подтвердил, что в Game After Ambush можно будет играть при помощи особых игровых систем; 70 игровых систем будет рассредоточено по 53-м географическим местам США, Германии, Южной Кореи и Италии. „Каждая система будет состоять из 52 компьютеров, оснащённых вспомогательным оборудованием, в частности, рулевым управлением, шлемами и мышами“, — рассказал Дувов. Также солдат планируется обучать на новой программе, названной Dismounted Soldier, где представлены различные „виртуальные технологии“, такие, как носимые дисплеи, при помощи которых можно будет поместить солдат на виртуальное поле боя.
Армия берёт командование
Решение армии США начать разработку собственных видеоигр имеет смысл по нескольким причинам. Разработанное ПО можно переделать под другие правительственные нужды. Военные, будучи единственными владельцами и разработчиками ПО, смогут создавать более точные и полезные программы.
Однако вряд ли эти программы смогут опробовать гражданские. Подполковник Гари Стивенс, менеджер продукта по воздушным и наземным обучающим программам в PEO-STRI, рассказал журналу Stars and Stripes, что военные не планируют заниматься выпуском этих программ для всеобщего использования. „У нас нет намерений или возможностей превращаться в коммерческое игровое издательство“, — пояснил он.
По поводу того, как именно военные и другие подразделения правительства в итоге будут использовать эти игры собственной разработки, ходит много слухов – особенно из-за того, что игровым журналистам вряд ли покажут их демки. Ясно одно – вооружённые силы понимают, насколько ценным инструментом в вопросах вербовки и обучения могут стать видеоигры. Использование виртуальных систем и изменённых игр с целью донесения военных идей до потенциальных призывников будет становиться только шире, а критикам нужно помнить, что солдат всё равно нужно откуда-то брать – почему бы не набирать их среди игроков?
