НАСА договорилось с «Роскосмосом» о покупке одного места на корабле «Союз», который будет запущен к МКС осенью 2020 года, сообщается на сайте агентства. Ведомство пошло на это из опасений, что программа собственных коммерческих запусков не будет готова в срок — тогда американский астронавт отправится к станции на российском корабле.
«Роскосмос» подтвердила РБК заключение договора с НАСА. Сумму контракта госкорпорация раскрывать не стала. По словам официального представителя американского космического агентства Стефани Ширхольц, НАСА заплатит за место для своего астронавта на «Союзе» более $90,25 миллионов долларов.
В НАСА пояснили, что американские компании, участвующие в программе собственных запусков, не ответили на запрос ведомства о возможности отправить астронавтов в космос в этом году. Однако в сообщении агентства отмечается, что Boeing и SpaceX сейчас проводят финальные тестирования систем запуска, благодаря чему первый коммерческий полёт запланирован на 27 мая в рамках миссии SpaceX Demo-2.
В прошлом году США запрашивали у России места на «Союзах» для отправки астронавтов к МКС. Тогда НАСА уточняло, что места также могут понадобиться в 2020 и 2021 годах из-за вероятных задержек программы собственных коммерческих запусков, утверждал в письме Дмитрию Рогозину глава агентства Джим Брайденстайн. Рогозин пояснял, что в таком случае России придётся сокращать свои экипажи, чтобы отправить в космос американцев.
Запланированный на 27 мая запуск должен стать первым с 2011 года в США после окончания программы «Спейс Шаттл». К МКС отправят двух астронавтов — Дагласа Харли и Роберта Бенкена — на корабле Crew Dragon с помощью тяжёлой ракеты-носителя Falcon 9 производства SpaceX. До этого же США приходилось покупать места на российских «Союзах» — всего с 2006 года России заплатили почти $4 миллиарда, а на МКС отправили 70 астронавтов.
