НАСА и «Боинг» подписали контракт на установку дополнительных солнечных панелей для Международной космической станции. Панели выполнены по новой технологии — они разворачиваются как измерительная рулетка.
«Боинг» использовала для панелей технологию Roll-Out Solar Array (ROSA), успешные испытания которой прошли в 2017 году. Технология позволяет развёртывать панель в открытом космосе и уменьшить размеры конструкции.
Однако ROSA не избавит персонал станции от десятков выходов в открытый космос. Для установки панелей НАСА выполнит 3 запуска для пополнения технических ресурсов. Запуски начнутся в 2021 году. Их выполнит компания SpaceX.
Производительность одной панели — 20 кВт. Размер — 19х6 метров.
Установка новых панелей обеспечит МКС электроэнергией на 215 кВт. В настоящее время на станции установлено 8 солнечных панелей, которые генерируют 160 кВт. Их оставят на станции, но их мощность снизится до 95 кВт из-за затенения от новых панелей. Обновление даст прибавку на 55 кВт и нивелирует снижение мощности из-за старения панелей.
Управление дополнительными солнечными панелями осуществят через имеющуюся систему слежения за Солнцем и распределения энергии.
Модернизация станции расширит возможности станции для таких миссий, как лунная программа «Артемида». Её первые полёты запланированы на 2024 год. Запас мощности создают и в том числе для развития коммерческой деятельности в космосе.
