НАСА и Канадское космическое агентство (CSA) организовали программу Deep Space Food Challenge, целью которой станет разработка способов выращивания продуктов питания в космосе. Данная проблема актуальна для будущих миссий в дальний космос.
В рамках программы запустили конкурс, 20 участников которого на первом этапе получат по $25 тысяч, а еще 10 — по $30 тысяч для разработки представленных проектов. На втором этапе две команды-победители должны продемонстрировать кухню, а на заключительном этапе они должны представить полную систему выращивания продуктов питания.
Итоги конкурса планируется подвести к осени 2023 года.
Основным вызовом для участников станет необходимость представить компактные системы выращивания продуктов, которые смогут обеспечить экипаж из четырех человек достаточным количеством еды в течение трехлетней миссии.
К участию в конкурсе допускаются также международные команды, но им предстоит представить проекты на собственные средства. Кроме того, НАСА запретило участие в конкурсе гражданам Китая или компаниям, имеющим связи с Китаем.
В конце 2020 года астронавты впервые собрали урожай редиса на Международной космической станции. Его вырастили в рамках эксперимента Plant Habitat-02 в орбитальной лаборатории Advanced Plant Habitat (APH). Также на МКС успешно выращивают салат-латук.
