от Джейсона Рэйнбоу -19 апреля 2021 г.
Первоисточник:
ТАМПА, штат Флорида — Amazon заказала девять ракет Atlas 5 у United Launch Alliance, чтобы помочь развернуть свою группировку широкополосных сетей Project Kuiper численностью 3 236 спутников.
Американский гигант розничной торговли через Интернет отказался раскрыть сроки своей сделки с ULA, совместным предприятием Boeing и Lockheed Martin, которое известно больше своими правительственными миссиями, чем коммерческим проектами.
Однако Amazon должна развернуть половину созвездия на низкой околоземной орбите (LEO) к июлю 2026 года в соответствии с нормативными условиями, связанными с ее лицензией. Все спутники должны быть развернуты к июлю 2029 года.
«Мы спроектировали наши спутники и систему разделения для совместимости с несколькими ракета-носителями — это дает нам возможность использовать множество различных ракет и поставщиков для запуска нашей спутниковой системы», — сказал вице-президент Project Kuiper по технологиям Раджив Бадьял.
«Atlas V — способная и надежная ракета, и мы гордимся тем, что работаем с ULA для поддержки этих важных первых запусков».
В то время как SpaceX запускает свои широкополосные спутники Starlink партиями по 60 штук, Amazon еще не раскрывает, сколько космических аппаратов Kuiper может быть выведено в одной миссии Atlas 5.
Согласно нормативным документам, полная группировка Kuiper будет развернута в пять этапов. Первый этап включает 578 спутников, развернутых на высоте 630 километров c углом наклона 51,9 градуса.
Atlas 5 использовался для запуска миссий национальной безопасности и НАСА, включая марсоход Perseverance, который в настоящее время путешествует по Марсу.
По данным Amazon, у ракеты 100% успешных запусков при более чем 85 запусках.
Миссии Atlas 5 для Kuiper будут запущены с космического стартового комплекса 41 на базе космических сил на мысе Канаверал во Флориде.
Это первый контракт на запуск, который Amazon объявила для Kuiper, хотя многие думают, что он должен был предоставлен компании Blue Origin, производителя ракет, принадлежащего генеральному директору Amazon Джеффу Безосу.
Amazon настаивает на том, чтобы Blue Origin конкурировала с другими за контракты Kuiper по запуску на рынке, при этом компании были близки друг к другу в этом конкурсе.
Первый запуск ракеты New Glenn компании Blue Origin недавно был перенесен на конец 2022 года после потери значительного контракта с Пентагоном в прошлом году.
Развитие широкополосного доступа на LEO
Amazon выделила для Kuiper первые 10 миллиардов долларов и 19 апреля заявила, что в настоящее время над программой работают более 500 человек.
16 декабря компания представила то, что она описывает как недорогую плоскую антенну Ka-диапазона, которая будет частью терминалов, используемых клиентами Kuiper.
Компания заявила в своем блоге от 19 апреля, что «ее команда в значительной степени сосредоточена на изобретении новых технологий, которые сделают широкополосную связь более доступной и доступной для клиентов».
В настоящее время SpaceX предлагает бета-тестерам Starlink терминал с антенной и маршрутизатором за 499 долларов, которые компания сильно субсидирует, поскольку это снижает общую стоимость подключения.
По словам президента и главного операционного директора Гвинн Шотвелл, стоимость терминала Starlink уже составляет менее половины от 3000 долларов, которые SpaceX первоначально заплатила за изготовление одного терминала.
Во время панельной дискуссии 6 апреля на цифровом форуме Satellite 2021 LEO Шотвелл сказала, что она ожидает, что «терминалы будут стоить несколько сотен долларов в ближайшие год или два».
По оценкам SpaceX, на орбите будет находиться более 1 300 спутников Starlink в рамках масштабной кампании по запуску, в результате которой только в 2020 году было запущено более 800 из них.
Среди других участников широкополосной связи LEO — OneWeb, которая 25 марта запустила партию из 36 спутников на «Союз-2.1б», доведя их общее количество до 146.
Предприятие, принадлежащее британскому правительству и индийской телекоммуникационной компании Bharti Global, планирует к июню еще три запуска, которые охватят связью север от 50 градусов широты. Это расширит охват Великобритании, Аляски, Северной Европы, Гренландии, Исландии, арктических морей и Канады.
Канадский спутниковый оператор Telesat, который 13 апреля объявил о планах привлечь 500 миллионов долларов в долг для развития своей широкополосной сети Lightspeed на НОО, имеет предварительные договоренности о запуске с Blue Origin и Relativity Space.
Компания Relativity Space, которая строит крупнейший в мире 3D-принтер для разработки своих ракет, также еще не осуществила орбитальный запуск.
Дэн Голдберг, генеральный директор Telesat, заявил 6 апреля, что планирует завершить контракты в ближайшие пару месяцев, чтобы начать запуск почти 300 спутников Lightspeed со следующего года.
