Самостоятельная замена аккумулятора в наушнике Apple AirPods, iFixit
Беспроводные наушники Apple AirPods вышли на рынок в 2016 году. Это довольно инновационный гаджет: инженеры упаковали несколько микросхем, микрофоны и динамики в миниатюрный корпус весом всего 4 грамма. Электроника питается от встроенного цилиндрического аккумулятора.
Как обычно, Apple постаралась максимально затруднить самостоятельную замену аккумулятора. Предполагаемый срок использования наушников — два-три года, после чего пользователь «должен» купить новую модель, поддерживая непрерывный денежный поток.
Apple AirPods — очередной гаджет, в котором сложно поменять батарею. Например, сайт iFixit, который специализируется на оценке ремонтопригодности техники, ранее оценивал сложность усилий, необходимых для разбора смартфонов и ноутбуков Apple. Все они традиционно получают низкие оценки по рейтингу ремонтопригодности. Однако вторая модель наушников AirPods 2 после выхода в 2019 году получила минимально возможную оценку: 0 баллов. То есть профессионалы признали: наушники невозможно отремонтировать. Любая попытка ремонта приводит к повреждению корпуса.
Впоследствии попытки вскрыть корпус AirPods 2 повторялись неоднократно с переменным успехом.
Ограниченный срок службы AirPods — это именно та проблема, которую хочет решить движение «Право на ремонт» (right-to-repair), требуя реформы законодательства. А именно, законодательного установления ряда правил для таких производителей, как Apple, включая расширение доступа к техническим мануалам и официальным запчастям, а также защиту прав потребителей в отношении гарантий.
Одно из их самых важных требований — дизайн с учётом необходимости ремонта, а не как «одноразовые гаджеты» с установленным сроком использования. Нельзя использовать немаркированные комплектующие, скрывать их происхождение и склеивать их клеем, заставляя людей использовать ножи и другие необязательные инструменты, чтобы просто разобрать корпус.
Такие требования права на ремонт противоречат интересам компаний-производителей, чьи бизнес-модели зависят от того, что покупатели каждые несколько лет покупают новую модель. Когда несколько лет назад Apple предложила дешёвый ремонт аккумуляторов iPhone, это отрицательно сказалось на продажах, поскольку потребители смогли дольше пользоваться старыми смартфонами вместо покупки нового. В обращении к инвесторам по итогам I кв. 2019 финансового года Тим Кук обратил внимание, что снижение стоимости батарей привело к падению годового роста продаж iPhone. В данном случае Apple пытается максимизировать общий доход, зарабатывая также на замене аккумуляторов.
Вполне вероятно, что скоро ситуация может измениться. В США сейчас активно обсуждаются поправки в законодательство, а 9 июля 2021 года администрация Байдена приказала Федеральной торговой комиссии написать новые правила для производителей техники, чтобы упростить сторонний ремонт техники. Новые правила ещё не разработаны. Но видно, что движение идёт в правильном направлении: «Технологические и другие компании вводят ограничения на самостоятельный и сторонний ремонт, делая его более дорогостоящим и длительным, например, ограничивая распространение деталей, средств диагностики и инструментов для ремонта», — сказано в информационном бюллетене по новому указу администрации президента, и в тексте стоит ссылка на статью о монополии Apple.
Формально Apple поддерживает экологию и ремонт техники. В марте 2021 года компания запустила программу для независимых мастерских по ремонту, которая даёт возможность пройти сертификацию и заключить контракт с Apple, чтобы получить доступ к фирменным комплектующим, инструментам и руководствам Apple. Компания также снизила стоимость замены батареи для iPhone, а в последних моделях стало проще заменить аккумулятор или треснувший экран.
Тем не менее, многие продукты Apple по-прежнему сложно отремонтировать дома, не имея контактов с Apple. Один из таких продуктов — наушники AirPods. Apple предлагает «обслуживание батарей» AirPods по цене $49 за штуку. Но функционально Apple просто выдаёт запасную пару, а старые наушники утилизируются. Это не ремонт, а замена. И выходит довольно дорого, ведь замена пары штук обойдётся в $98, это более половины от стоимости новых наушников.
По оценке CounterPoint, в 2020 году компания Apple продала около 72,8 млн пар AirPods, так что в ближайшие годы десятки миллионов человек столкнутся с таким же отсутствием выбора.
Восстановленные AirPods после замены аккумуляторов в процессе чистки. Фото: PodSwap
Объективная сложность ремонта AirPods создаёт реальный спрос на эту услугу. Недавно две подружки по колледжу из Майами запустили стартап PodSwap — независимый сервис по замене аккумуляторов AirPods. На сайте написано, что процедура «частично автоматизирована» с помощью «специализированного оборудования и точной робототехники». Но вполне может оказаться, что сами девушки или их наёмный персонал выполняют операцию вручную. Всё-таки стартап ещё маленький, заказов мало.
PodSwap предлагает заменить аккумуляторы по цене $59 за пару, это гораздо ниже расценок Apple. После оплаты покупателю присылают восстановленные наушники и пакетик, чтобы отправить свои старые на замену. Компания очищает и дезинфицирует старую пару, вставляет новые батарейки и отправляет их следующему человеку.
Как и другие ремонтные мастерские, PodSwap столкнулась со многими проблемами, как и другие независимые мастерские, которые пытаются ремонтировать технику Apple. Они действуют методов проб и ошибок, производитель ничем не помогает с комплектующими и мануалами. А в данном случае они столкнулись с необычной проблемой — ручной сборкой оригинальных изделий. Оказалось, что каждый AirPod собран с небольшими отличиями, что создаёт сложности при разборе.
В этом плане даже удивительно, что более новые наушники AirPods Pro питаются от аккумуляторов почти стандартного размера.
Но производитель предусмотрел множество других препятствий для самостоятельного ремонта: очень жёсткие допуски между деталями, возможность повреждения при разборке, отсутствие запасных частей и эргономичный «одноразовый» дизайн. Любопытно, что конкуренты — Samsung Galaxy Buds, PowerBeats Pro и наушники Sony — используют одинаковые аккумуляторы, которые легко найти в онлайне и вставить самостоятельно, но Apple поступила иначе.
