Более года назад, 14 сентября 2020 г., компания NVIDIA объявила о намерении провести поглощения одного из крупнейших глобальных разработчиков процессорных архитектур. Речь идет о компании ARM, на основе разработок которой производятся мобильные и не только процессоры с минимальным энергопотреблением.
NVIDIA предположила, что ARM может стать отличным подспорьем в реализации собственных планов. Приобретение такой крупной компании в перспективе могло бы дать доступ к новейшим технологиям, которые позволяют выпускать современные чипы. Но пока вокруг сделки очень много дискуссий.
Немного о самой сделке
14 сентября 2020 года американская корпорация NVIDIA заявила о поглощении разработчика процессорных архитектур из Великобритании. Речь, конечно же, о компании ARM, которая входит в состав японского холдинга Softbank.
ARM согласилась стать активом компании NVIDIA за $40 млрд. Причем часть суммы покупатель планировал передать в виде акций (это примерно $21,5 млрд), а часть – ($12 млрд) в виде наличных, включая $2 млрд на момент заключения сделки с SoftBank.
Последний имеет прямое отношение к сделке, потому что является фактическим владельцем ARM. Японский холдинг SoftBank был заинтересован в продаже недешевого актива. Но все это не просто так, ведь популярность и востребованность ARM-архитектуры постепенно растет, как и ее актуальность.
Но сделка пока не завершена, так что говорить о выполнении обоюдных договоренностей еще рано.
У сделки есть противники на рынке
После того, как о сделке стало известно, против нее стали последовательно выступать разные компании, регуляторы и частные лица. Так, британский бизнесмен Герман Хаузер (Hermann Hauser), сооснователь компании ARM, заявил, что для NVIDIA компания ARM — не самый надежный актив. Бизнесмен даже высказал мнение, что сделка, если ее одобрит американский регулятор, приведет к катастрофе в отрасли. Он утверждает, что покупка одной компании другой вполне может привести к отказу разработчиков от продуктов, связанных с ARM. Вероятность этого не является нулевой: «Большинство лицензиатов станут конкурентами NVIDIA, и в этом случае им придется искать альтернативу разработкам ARM», — заявил Хаузер.
Хаузер в середине октября 2020 года даже направил письмо правительству Британии с требованием запретить сделку. Письмо он отправил в комитет по иностранным делам Палаты общин Великобритании. В нем он заявил, в частности, что сделка с NVIDIA положит конец ARM в качестве «Швейцарии полупроводниковой промышленности». Производителя чипов называют так за использование модели открытого лицензирования и сохранения глобального нейтралитета клиентов.
«В мире нет ни одной крупной полупроводниковой компании, у которой не было бы лицензии ARM. У NVIDIA есть возможность стать квазимонопольным поставщиком микропроцессоров. Эта сделка даст NVIDIA доминирующее положение во всех сегментах процессоров и создаст еще одну технологическую монополию в США, когда Великобритания и так обеспокоена тайно проявляющемся влиянием Google, Facebook, Netflix и Amazon на свою экономику», — комментирует ситуацию предприниматель.
Кроме того, против этой сделки выступил и американский регулятор — Федеральная торговая комиссия (FTC) США. Организация даже подала в суд, надеясь достичь своей цели — блокировки этой сделки. Представители регулятора заявили, что «вертикальная сделка предоставит одной из крупнейших компаний-производителей микросхем контроль над технологиями и разработками, на которые конкурирующие фирмы полагаются при создании своих микросхем».
FTC опасается, что в случае приобретения такого крупного актива у общей компании появятся средства и возможности для снижения скорости технологического процесса, включая «тех, которые используются для работы центров обработки данных и систем помощи водителю в автомобилях».
Производство чипов — весьма интересная тема, но у нас есть и другие статьи, оцените — мы рассказываем о:
→ Маленьких «малинках» в крупном дата-центре
→ новых SoC от Apple — M1 Pro и M1 Max
→ Создании собственного корпуса для сервера
С этим мнением согласно и британское управление по конкуренции и рынкам. У представителей регулятора новости о сделке вызвали «серьёзные опасения в отношении конкуренции». Стоит отметить, что сейчас компания Arm, штаб-квартира которой находится в Великобритании, принадлежит японским компаниям SoftBank Group Corp. (SBG) и SoftBank Vision.
Выступают против сделки и главы технологических компаний по всему миру. Причем не только сами компании, но и профсоюзы. Например, представители члены Unite – крупнейшего британского профсоюза. В Unite считают, что после оформления сделки ARM попросту прикроют в Великобритании. С ним согласен и член парламента страны от Кембриджа Даниэль Зайшнер.
Есть вопросы к сделке и властей Китая. Дело в том, что большое количество китайских разработчиков чипов, включая MediaTek и Huawei, используют в своей продукции архитектуру ARM. В итоге китайские регуляторы тоже могут выступить против сделки, не желая, чтобы технологии подпадали под юрисдикцию США.
Кроме уже названных компаний, против сделки выступили Google, Intel, Amazon и Microsoft с Qualcomm.
Что произойдет, если сделка состоится?
Один из возможных вариантов событий: ARM станет подразделением NVIDIA. Компания продолжит реализовывать собственную модель открытого лицензирования технологий и сохранять нейтралитет перед клиентами.
После закрытия сделки NVIDIA планирует построить в Кембридже научный центр по исследованию технологий искусственного интеллекта (ИИ). По словам представителей проекта, разработки, которые появятся в этом центре, помогут здравоохранению, робототехнике, беспилотным автомобилям и прочим продуктам и отраслям.
Насколько реальна отмена?
Источники разнятся во мнении. Достоверно известно лишь то, что срок действия первоначального соглашения между NVIDIA и SoftBank истекает 13 сентября 2022 года.
Судя по анонимным источникам Bloomberg, американская компания решила пойти на попятную. Во всяком случае, она уже начала готовить своих партнеров к такому повороту событий.
