Китай рассматривает вариант развития космического туризма на собственной космической станции «Тяньгун» («небесный дворец»), которую планирует запустить к концу 2022 года. В ближайшие десять лет при наличии спроса страна готова открыть станцию для посещения обычными людьми.
Об этом в беседе со СМИ рассказал первый тайконавт Китая и первый этнический китаец в космосе Ян Ливэй («Шэньчжоу-5»). Его слова подтвердил Чжоу Цзяньпин, главный конструктор китайской программы пилотируемых космических полётов. Он упомянул, что корабль «Шэньчжоу» может быть использован для космического туризма.
В первую очередь Китаю предстоит завершить строительно «Тяньгун». На 2022 год запланирован запуск модулей «Меньтян» и «Веньтян», предназначенных для проведения экспериментов и проживания экипажа. В общей сложности для завершения станции понадобится шесть запусков, в том числе для смены уже находящихся на борту трёх членов экипажа.
Предполагается, что «Шэньчжоу» не единственный корабль, на котором могут доставлять космических туристов. Кит��й работает над многоразовой ракетой для полётов человека в космос, которая могла бы запускать более крупный и отчасти многоразовый космический корабль с экипажем. Он мог бы за один раз доставлять на станцию большее количество туристов (6—7 человек).
CAS Space, коммерческое подразделение Китайской академии наук (CAS), также планирует отправлять туристов в космос в 2025 году. Исследователь Национального центра космических наук CAS Ву Цзи надеется, что китайские компании смогут конкурировать на международном рынке космического туризма. По его словам, коммерческие программы помогут снизить затраты и повысить эффективность космической деятельности, что принесёт пользу традиционным игрокам в этой области.
