Сегодняшний мир без повсеместного проникновения web-технологий можно представить себе только в виде антиутопии. Хотя вопрос диффузии технологий в социальную сферу больше вопрос философии, так что может и утопии. В любом случае отрицать вездесущность web-технологий глупо. В некотором роде назойливость современных средств коммуникации уже давно стала притчей и часто приводит к курьезным ситуациям.
На заре развития Интернета в 90-х годах он стал хаотически расширяющейся информационной и достаточно статичной системой, найти в которой требующуюся информацию в приемлемые сроки не представлялось никакой возможности. Ответом на вызов тех лет стал браузер Mosaic, разработанный в научно-исследовательском центре Иллинойского университета.
Есть две эпохи интернета — до Mosaic и после. Комбинация web-протоколов сэра Тима Бернерса-Ли, обеспечивших соединение, и браузера Марка Андриссена, предоставившего великолепный интерфейс, была взрывом. За двадцать четыре месяца интернет превратился из неизвестности в абсолютную повсеместность.
Революционный продукт всегда порождает массу подражателей и конкурентов, особенно в информационных технологиях. Так началась война браузеров.
В дальнейшем технологии сетевой коммуникации не стояли на месте и разделились на два типа — pull и push. Принципиальным различием их стал порядок инициации соединения и обмена информацией. Pull предполагает порядок, при котором первоначальный запрос данных производится клиентом, а ответ порождается сервером (одной из pull-технологий является RSS). Противоположностью ей является технология push, когда данные поступают от поставщика к пользователю в асинхронном режиме на основе установленных параметров.
Push-уведомления представляют из себя короткие всплывающие уведомления, появляющиеся на экране смартфона, часов, планшета или персонального компьютера, и обычно их задачей является сообщение о неких важных событиях (обновления, поступившие сообщения, котировки акций). Push-технологии используется повсеместно, и почти любое приложение или сайт способны их использовать.
Впервые мобильные push-уведомления в том виде, как мы их знаем, были представлены компанией Apple только в 2008 году, хотя одним из первых применений подобной технологии в мобильном сегменте, за пределами Азии известна служба BlackBerry. В Японии подобная технология стала стандартом в мобильных устройствах с 2000 года.
Так с чего собственно всё началось?
Изначально push-технологии приобрели широкую известность благодаря программному обеспечению компании PointCast.
В 1992 году, за несколько лет до образования пузыря доткомов, Крис Хассетт с братом и женой запустил PED Software, софтверную компанию, специализирующуюся на предоставлении персонализированных информационных материалов (новости, биржевые котировки, рекламные рассылки и др.). Получив 12 миллионов долларов инвестиций венчурного капитала, основатели поняли, что их программное обеспечение сможет помочь «сбитым с толку» пользователям. Тогда они сменили имя компании с PED Software на PointCast и объявили, что воспользоваться бесплатным сервисом можно будет с февраля 1996 года. С этого момента началось взаимодействие с поставщиками контента, такими как Times, Boston Globe, Fox и CNN, а также совместное маркетинговое партнерство с Netscape и другими компаниями.
Осенью 1996 года PointCast регистрировал двести пятьдесят тысяч новых пользователей в месяц и привлек венчурный капитал на 36 миллионов долларов от различных инвесторов. К сентябрю почти сорок компаний подписались на покупку рекламы, а в декабре Хассетт заключил соглашение с Microsoft. Компания рассчитывала, что основными клиентами станут пользователи, а не корпорации, и доходы будут поступать как от подписки, так и рекламы.
В том же году основателя и генерального директора PointCast Кристофера Хассетта, CNET выбрал как человека, оказавшего наибольшее влияние на индустрию в 1996 году. Ранее, таковыми среди всех прочих были, Марк Андриссен, Билл Гейтс и Ларри Эллисон. Хассетт стал постоянным докладчиком на многих конференциях, посвященных IT и новым медиа.
Одним из конкурентов PointCast была компания, основанная Марком Пинкусом — Freeloader Inc., новостной сервис на основе технологий оперативной доставки информации, составленной на основе выборки предпочтений конкретного пользователя. Менее чем через год после основания компания была продана за 38 миллионов долларов. А спустя несколько месяцев о Freeloader можно было забыть.
В апреле 1997 года Forrester Research (американская компания по исследованию рынка, которая предоставляет консультации по существующему и потенциальному влиянию технологий своим клиентам и общественности) опубликовала отчёт о повсеместном распространении push-технологий. Чуть ранее, в конце 1996 года, на PointCast обратил внимание «мистер Твистер» — Руперт Мёрдок (News Corporation). Возможно благодаря своему сыну Джеймсу, который только что был назначен ответственным за новые медиа-проекты News Corp., «владелец заводов, газет, пароходов» решил воспользоваться открывающимися возможностями и предполагал использовать технологии PointCast в качестве сверхэффективной точечной рекламной площадки и средства усиления Fox News.
Уже в январе 1997 года News Corporation сделала предложение о покупке компании за 450 миллионов долларов. Команды юристов и инвестиционных банкиров вели переговоры по этому вопросу в течение нескольких недель, однако предложение было отозвано в марте. Ходили разные слухи о провале переговоров, но по словам Джеймса Мёрдока это произошло из-за бездействия PointCast.
Предложение Мёрдока и хвалебные заявления в прессе, вероятно, ослепили Криса и руководство компании. Тем временем у бизнеса PointCast назревали серьёзные проблемы причём как организационные, так и технические. По нескольким причинам предполагаемая оперативность доставки информации оставляла желать лучшего. К примеру, программное обеспечение не могло доставить данные на компьютеры ночью или рано утром, потому что PointCast упускала из виду простой факт — большинство пользователей не оставляют свои компьютеры включенными на ночь. Когда компания пыталась ускорить доставку данных в течение дня, узкая полоса пропускания не позволяла справиться с трафиком, что приводило к серьёзным задержкам. Серверы, связывающие сеть PointCast с поставщиками информации и клиентами, стали падать. В течение непродолжительного времени регистрация новых пользователей сократилась, а позже две трети из них вообще отказались от сервиса из-за качества обслуживания.
Ещё одним слабым звеном PointCast было управление. Хотя весной 1997 года Крис Хассетт продолжал выступать на конференциях и в прессе, отстаивая интересы PointCast в качестве достойного конкурента начинающим медиагигантам AOL и Yahoo, совет директоров видел слабые стороны Криса. Как предпринимателю ему не хватало опыта управления, чтобы наладить сервис и вывести компанию на новый уровень. Вскоре совет директоров принял решение о смещении Криса Хассетта с должности генерального директора из-за отказа от недавнего предложения о продаже, проблем с производительностью программного обеспечения и значительного снижения рыночной доли.
Через пять месяцев в качестве нового генерального директора был избран Дэвид Дорман, который до этого занимал пост генерального директора Pacific Bell. Он отказался от других заманчивых предложений от @Home Network и Apple Computer, которая предлагала ему кресло Стива Джобса.
С самого начала Дорман отметил, что PointCast чрезмерно раскручена и решил сосредоточиться на проблемах. Потеря клиентов, улучшение качества обслуживания и смещение акцента с индивидуальных на корпоративных клиентов. Под его руководством были внесены значительные технические изменения для улучшения продукта компании, ускорения обслуживания и устранения других проблем, связанных с пропускной способностью сети. Несмотря на улучшение производительности в обновлённой версии программного обеспечения, потери PointCast удвоились с 1996 по 1997 год. Тем более на бизнес PointCast обратил пристальное внимание «злой гений» из Ричмонда, и в ближайшее время все ожидали, что компания Гейтса представит конкурентный продукт.
В марте 1997 года для рассмотрения в качестве веб-стандарта Microsoft представила W3C (Консорциум всемирной паутины) формат CDF, который представлял собой попытку Microsoft извлечь выгоду из «хайпа» push-технологий. CDF стал реализацией формата файлов типа RSS, представленного Netscape и дополнительной функцией Internet Explorer v.4.0 в сентябре 1997 года. В отличие от RSS, CDF не получил широкого распространения, и Microsoft удалила поддержку CDF из Internet Explorer v.7 в 2006 году.
Тем временем, чтобы привлечь капитал, Дорман планировал выйти на IPO. Заявка была подана в мае 1998 года на сумму в 250 миллионов долларов. Согласно документам, поданным в Комиссию по ценным бумагам, предполагалось выставить на аукцион 17% акций компании по начальной цене от десяти до двенадцати долларов за акцию. Через два месяца совет директоров отказался от этой идеи в пользу продажи или поиска компании, с которой можно было бы сотрудничать. В августе 1998 года PointCast нашла такого партнера. Чтобы конкурировать с поставщиком услуг высокоскоростного кабельного интернета @Home Network, группа телефонных компаний и Microsoft разработали проект, который получил название Newnet. В качестве портала планировалось использовать программное обеспечение PointCast. Группа планировала купить PointCast за 100 миллионов долларов. Сделка была подписана в декабре 1998 года с намерением запустить сервис в апреле 1999 года. Это декабрьское соглашение, обеспечивающее PointCast первенство на экранах веб-браузеров Microsoft, должно было принести компании огромные деньги.
По неизвестным причинам, а скорей по их совокупности, Дорман подал в отставку в марте 1999 года, а две недели спустя PointCast объявила об отмене запланированной продажи. Началось стремительное падение интернет-звезды. В ходе последующей реорганизации часть сотрудников была уволена в целях сокращения расходов. Метания совета директоров ни к чему не привели. В результате PointCast была продана всего за 7 миллионов долларов в мае 1999 года Launchpad Technologies, а в 2000 году была закрыта. Эта история позволяет проиллюстрировать тот факт, что никогда не следует путать потенциальную ценность технологии со способностью бизнеса извлекать выгоду из неё.
В дальнейшем технология вошла в рекомендации W3C и сегодня используется очень широко.
Причина, по которой большинство людей не догадываются о повсеместности push-технологий, заключается в том, что сама технология давно отошла на второй план, и вместо этого люди создают полезные продукты, которые просто используют эту технологию, а лучшие технологии — те, о которых даже не думаешь.
Push-технологии сегодня переживают второе рождение. Сфера и способы применения ограничиваются лишь воображением. Лёгкость подписки, повышение вероятности доставки информации, простота подключения, удобство рассылки уведомлений, — всё это и многое другое обеспечивается push. Конечно, есть вопросы по этичному использованию этого инструмента, чрезмерная навязчивость не нравится никому. Поэтому современные инструменты, использующие push-уведомления, почти всегда позволяют гибко настраивать их, либо и вовсе отключать. Но это уже больше вопрос тайм-менеджмента и организации личного информационного пространства.
НЛО прилетело и оставило здесь промокод для читателей нашего блога:
— 15% на все тарифы VDS (кроме тарифа Прогрев) — HABRFIRSTVDS.
