НАСА успешно запустило 30 июня 2022 года в 5:55 по местному времени (12.55 по Москве) к Луне аппарат Capstone. Запуск аппарата состоялся с космодрома на полуострове Махия в Новой Зеландии с помощью ракеты-носителя Electron американской компании Rocket Lab.
Запуск Capstone должен был состояться раньше: с 31 мая по 22 июня, но из-за постоянных переносов и необходимости проведения дополнительных работ по подготовке к полету состоялся позже. Аппарат поможет в расчёте орбиты для будущей окололунной станции Gateway. Агентство предполагает, что Capstone достигнет цели за три месяца и проведет на лунной орбите около полугода.
Весной 2019 года НАСА объявило о программе высадки астронавтов на Луне, состоящей из трех этапов. Первый — вывод в космос с помощью ракеты-носителя Space Launch System корабля Orion. Корабль в непилотируемом режиме совершит несколько витков вокруг Луны и вернётся на Землю. Второй — тоже облёт спутника Земли, но уже с экипажем. И третий этап — это доставка астронавтов на Луну с последующей отправкой их на Марс.
