«Джеймс Уэбб», самый продвинутый телескоп в мире, оснащён SSD накопителем ёмкостью 68 ГБ. При этом ежедневно он собирает до 57 ГБ данных. В НАСА поясняют, что телескоп будет отправлять данные на Землю каждый день, после чего накопитель очищается.
Накопитель «Джеймса Уэбба» превосходит скромные 2 ГБ, которые использовал его предшественник «Хаббл». В любом случае хранилище предназначено для краткосрочного использования: как рассказал IEEE Spectrum Алекс Хантер, инженер по системам полета в Институте исследований космоса с помощью космического телескопа НАСА, его должно хватать на сутки. У «Джеймса Уэбба» есть возможность передавать данные на Землю раз в 24 часа, прежде чем хранилище заполнится.
Телескоп находится в точке Лагранжа L2. Это точка гравитационного равновесия, расположенная примерно в 1,5 млн км от Земли. Это идеальное место наблюдений за Вселенной без препятствий и с минимальными корректировками орбиты, поясняют в НАСА. Для передачи данных на 1,5 млн км «Джеймс Уэбб» использует частоты Ка-диапазона.
Данные отправляются на Землю по каналу 25,9 ГГц со скоростью до 28 мегабит в секунду. Как указывает Алекс Хантер, частоты Ka-диапазона могут передавать больше данных, чем X-диапазон (от 7 до 11,2 ГГц) или S-диапазон (от 2 до 4 ГГц), которые обычно выбирают для кораблей в дальнем космосе. Связь «Джеймса Уэбба» с Землёй включает протокол подтверждения: только после того, как телескоп получит подтверждение успешного получения файла, он очистит накопитель и продолжит работу.
«Джеймс Уэбб» будет оставаться на связи через сеть Deep Space Network (DSN) — ресурс, который он использует совместно с солнечным зондом «Паркер», спутником Transiting Exoplanet Survey, зондом «Вояджер» и множеством марсоходов и орбитальных аппаратов.
Стоит отметить, что даже 68 ГБ будут использоваться не полностью: 3% зарезервировано для инженерных и телеметрических данных. Кроме того, Алекс Хантер указывает, что к концу 10-летнего срока службы телескопа объём памяти сократится примерно до 60 ГБ из-за износа и излучения в дальнем космосе.
