Американская частная космическая компания SpaceX запустила 51 интернет-спутник системы Starlink и космический буксир Sherpa-LTC2 на борту ракеты-носителя Falcon 9. Данный старт стал для компании 40-м в 2022 году и 50-м за последние 12 месяцев.
Старт ракеты состоялся 4 сентября со станции космических сил США на мысе Канаверал, которая располагается в штате Флорида.
В рамках запуска SpaceX доставила на околоземную орбиту космический буксир компании Spaceflight — Sherpa-LTC 2. Аппарат предназначен для транспортировки полезной нагрузки демонстрационной миссии Boeing Varuna Technology Demonstration Mission (Varuna-TDM). В рамках данной программы Boeing намерена протестировать связь V-диапазона для предполагаемой группировки из 147 негеостационарных широкополосных спутников.
Первоначально запуск Sherpa-LTC 2 назначили на январь 2022 года, однако его перенесли из-за проблем с топливной системой.
Данный старт стал седьмым для первой ступени Falcon 9. Она совершила успешную посадку на плавучую платформу SpaceX в Атлантическом океане — Just Read the Instructions.
SpaceX доставила на орбиту более 3 тыс. спутников Starlink. Компания совершила более 25 запусков в рамках проекта группировки спутникового интернета в 2022 году. SpaceX имеет разрешение Федеральной комиссии по связи США на развёртывание 12 тыс. аппаратов Starlink. Однако компания намерена расширить группу до 30 тыс. Глава SpaceX Илон Маск сообщил, что спутники Starlink второго поколения начнут разворачивать на орбите в следующем году.
В сотрудничестве с оператором T-Mobile SpaceX планирует обеспечить 5G интернет со всей территории США при использовании спутников Starlink. Компании сообщили, что запустят сервис в тестовом режиме в конце 2023 года в определённых регионах страны.
В конце августа круизная компания Royal Caribbean сообщила, что начнёт внедрять интернет Starlink на своих лайнерах. Стороны рассчитывают завершить монтаж компонентов для взаимодействия с системой весной 2023 года.
