В декабре 2025 года ушёл из жизни американский инженер и дизайнер отделки салона в компании Ford Motor Co Джеймс Мойлан, разработавший «стрелку Мойлана», указывающую на панели приборов в автомобиле водителю, с какой именно стороны машины находится горловина топливного бака. Мойлан умер в возрасте 80 лет у себя дома в окружении родных и близких.
Мойлан проработал 34 года в компании Ford. Его крошечная стрелка, помогающая избежать неправильного положения заправочной горловины на автозаправке по отношению к заправочному насосу, настолько проста, что кажется, будто она должна была быть там с самого начала, но на самом деле она дебютировала на Ford Escort и Mercury Tracer 1989 года.
«Предполагаемый мной индикатор или символ будет расположен рядом с указателе�� уровня топлива, — написал Джеймс Мойлан в предложении своему начальнику от 17 апреля 1986 года, — и просто будет описывать водителю, с какой стороны автомобиля находится лючок заправочной горловины».
Эта маленькая стрелка кажется настолько очевидной, что никто не стал бы вас винить, если бы вы предположили, что автомобили оснащались ими на десятилетия раньше конца 80-х, но до того, как Мойлан придумал эту идею, водителям приходилось запоминать её самостоятельно или гадать, если это был незнакомый им автомобиль. (Это было меньшей проблемой для старых автомобилей, где горловина топливного бака часто находилась сзади, иногда за номерным знаком.) Даже несмотря на то, что почти все новые автомобили последних десятилетий имеют эту стрелку, мы все ещё знаем, как неприятно подъезжать к колонке и обнаруживать, что крышка бензобака находится с другой стороны.
Джеймс Мойлан родился в Детройте 19 декабря 1944 года и был принят на работу в компанию Ford в качестве инженера-чертёжника в отделе проектирования кузовов в марте 1968 года. В 70-е годы его уволили, но позже вернули в компанию для работы в отделе проектирования пластмассовых компонентов, которые всё больше начали использоваться в производстве.
Идея пришла к Мойлану в дождливый апрельский день 1986 года, когда он сел в один из служебных автомобилей Ford, чтобы поехать на совещание в другое здание. По дороге ему нужно было заправиться, и, конечно же, он припарковался не той стороной к бензоколонке, промокнув под дождем, когда переставлял машину. Мойлан сказал, что ему сразу же пришла в голову идея разместить стрелку на приборной панели, указывающую, с какой стороны находится крышка бензобака, и он написал черновик предложения по «улучшению удобства продукта», как только вернулся к своему рабочему столу.
В предложении, которое включало эскиз того, как это могло бы выглядеть (хотя использовалось изображение открытой крышки топливного бака, а не просто стрелка), Мойлан сказал: «Даже если все модели Ford в конечном итоге будут располагаться на одной стороне, я думаю, что с учетом небольших инвестиций со стороны компании это будет полезным удобством не только для семей с двумя автомобилями, но и для тех, кто пользуется совместными поездками, и особенно для клиентов компаний по прокату автомобилей».
Мойлан отправил предложение своему начальнику, но не получил ответ быстро. Спустя семь месяцев ему пришло сообщение от Р. Ф. Зокаса, директора по дизайну интерьеров, который сказал, что стрелка будет добавлена к автомобилям 1989 модельного года, находящимся в разработке. Первыми ее использовали Ford Escort и Mercury Tracer 1989 года, за ними последовали Ford Thunderbird и Mercury Cougar.
В конце 80-х, после подачи своего предложения, Мойлан находился в Японии, когда Ford заключил партнерское соглашение с Mazda. В 1999 году он поступил в вечернюю школу Университета Детройт-Мерси, где получил степень бакалавра наук в области производства и инженерии пластмасс, и вышел на пенсию в июле 2003 года после более чем 30 лет работы в Ford.
Информации и единого мнения о том, какие марки следующими переняли стрелку Мойлана или когда это началось, не так много, но, похоже, она начала широко распространяться только в конце 1990-х годов. Сейчас, конечно, трудно найти автомобиль без стрелки Мойлана или хотя бы какого-либо индикатора того, с какой стороны находится горловина топливного бака. Это есть не только на автомобилях с бензиновыми двигателями.
В электромобилях также есть стрелка на приборной панели, указывающая, с какой стороны автомобиля находится зарядный порт, и в таких автомобилях, как новый Nissan Leaf, где с каждой стороны есть отдельные порты для медленной зарядки и быстрой зарядки постоянным током, они показывают, какая сторона к чему относится.
