Джек Чжан начал взрослую жизнь, работая одновременно на четырёх низкооплачиваемых работах, чтобы оплачивать учёбу и просто выживать. По 80–100 часов в неделю с подросткового возраста, десятки лет упорного труда. Сегодня он CEO Airwallex, финтех-компании с оценкой $8 млрд, которая строит альтернативу устаревшей глобальной платёжной инфраструктуре и меняет правила игры для международного бизнеса.
Чжан рано столкнулся с международными финансами не в роли топ-менеджера, а в роли выживающего студента и малого предпринимателя. Переехав в Австралию подростком и вынужденный самостоятельно оплачивать обучение и жизнь, он привык работать в условиях жёстких ограничений и низкой эффективности систем вокруг. Этот опыт позже неожиданно отозвался уже в бизнесе, когда он вместе с будущим сооснователем Максом Ли управлял кофейней в Мельбурне и регулярно сталкивался с проблемами трансграничных переводов.
Оплачивая поставки кофейных зёрен и оборудования из Китая и Бразилии, основатели на практике увидели, насколько устаревшей остаётся глобальная платёжная система. Международные переводы через SWIFT были медленными, дорогими и непрозрачными, особенно для малого и среднего бизнеса. Комиссии, потери на конвертации и непредсказуемые задержки переводов выглядели пережитком прошлого в эпоху мгновенных цифровых транзакций.
Вместо попыток оптимизировать переводы на базе устаревшей банковской системы, Чжан со своей командой задали более радикальный вопрос: почему международные платежи до сих пор строятся по архитектуре, заложенной десятилетия назад? Решение было радикальным — построить независимую платёжную инфраструктуру, которая напрямую работает с локальными расчётными системами и валютами. Так в конце 2015 года родился Airwallex.
В отличие от многих финтех-стартапов, которые начинали с потребительских продуктов или улучшений интерфейса, Airwallex изначально сосредоточилась на инфраструктуре и backend. Компания начала развивать собственную сеть локальных расчётных счетов в разных странах, что позволило бизнесу проводить операции в местной валюте без необходимости постоянно обращаться к иностранным банкам-посредникам. Фактически Airwallex взяла на себя часть сложности международных расчётов, валютного контроля и конвертации, предоставляя единый программный слой поверх разрозненных финансовых систем.
Со временем платформа сформировалась как B2B-инструмент для компаний с глобальными операциями: мультивалютные счета, конвертация валют по рыночным курсам, корпоративные карты, платёжные API и возможности для встроенных финансовых сервисов (embedded finance). Airwallex конкурирует как с банками, так и с другими инфраструктурными игроками вроде Wise, Stripe и Adyen, занимая нишу международных платежных решений для SaaS-компаний, маркетплейсов и e-commerce с трансграничной деятельностью.
Регуляторная сторона бизнеса играет ключевую роль в масштабировании Airwallex. Выход на новые рынки потребовал получения лицензий и выстраивания комплаенс-процессов в десятках юрисдикций. Этот процесс оказался сложным и дорогостоящим, но одновременно создал значительный барьер для входа новых участников, что делает подобные инфраструктурные финтех-компании трудными для быстрого копирования.
К концу 2025 года Airwallex достигла $1 млрд annualized run rate — показателя, позволяющего оценить потенциальную годовую выручку на основе текущих финансовых данных. Для инфраструктурного финтеха, работающего с большими объёмами транзакций и невысокими маржами, это важный ориентир. Оценка компании достигла примерно $8 млрд, что отражает стратегическую значимость построенной за десять лет глобальной платёжной сети, а не только текущую прибыльность.
Сегодня Джек Чжан говорит о следующем ориентире — $10 млрд выручки к 2030 году. По сути, это ставка на продолжающуюся глобализацию бизнеса и рост спроса на быстрые, дешёвые и программируемые трансграничные платежи. Если Airwallex удастся сохранить темпы масштабирования и удержать баланс между ростом и регуляторными требованиями, компания может стать одним из базовых слоёв мировой финтех-инфраструктуры — чем-то вроде «AWS для международных денег».
Источник: CNBC
Чтобы не пропустить анонс новых материалов подпишитесь на «Голос Технократии» — мы регулярно рассказываем о новостях про AI, LLM и RAG, а также делимся полезными мастридами и актуальными событиями.
