Вырезаем мусорные специальные символы на php

Здравствуйте, хотел бы поделится способом вырезания специальных символов на php. Столкнулся я с данной проблемой при написании поисковика по базе youtube. В результатах api в именах и описаниях видео попадались символы, сердечки, стрелки, наушники и т.д (�►◄). Готовых решений я не нашел, пришлось написать собственную функцию.

php функция

/**
* Функция была взята с php.net
**/
function utf8_str_split($str) { 
  // place each character of the string into and array 
  $split=1; 
  $array = array(); 
  for ( $i=0; $i < strlen( $str ); ){ 
    $value = ord($str[$i]); 
    if($value > 127){ 
      if($value >= 192 && $value <= 223) 
        $split=2; 
      elseif($value >= 224 && $value <= 239) 
        $split=3; 
      elseif($value >= 240 && $value <= 247) 
        $split=4; 
    }else{ 
      $split=1; 
    } 
      $key = NULL; 
    for ( $j = 0; $j < $split; $j++, $i++ ) { 
      $key .= $str[$i]; 
    } 
    array_push( $array, $key ); 
  } 
  return $array; 
} 
/** 
 * Функция вырезки
 * @param <string> $str 
 * @return <string> 
 */ 
function clearstr($str){ 
        $sru = 'ёйцукенгшщзхъфывапролджэячсмитьбю'; 
        $s1 = array_merge(utf8_str_split($sru), utf8_str_split(strtoupper($sru)), range('A', 'Z'), range('a','z'), range('0', '9'), array('&',' ','#',';','%','?',':','(',')','-','_','=','+','[',']',',','.','/','\\')); 
        $codes = array(); 
        for ($i=0; $i<count($s1); $i++){ 
                $codes[] = ord($s1[$i]); 
        } 
        $str_s = utf8_str_split($str); 
        for ($i=0; $i<count($str_s); $i++){ 
                if (!in_array(ord($str_s[$i]), $codes)){ 
                        $str = str_replace($str_s[$i], '', $str); 
                } 
        } 
        return $str; 
} 
?> 

Использование

echo clearstr('te�s►t◄'); 

Результат

test

Описание метода работы функции

Полученный аргумент (строка) разбивается по символам в массив, затем символы переводятся в ASCII-код и сравниваются с заранее заготовленным массивом разрешенных символов. Если символ не прошел сравнение, вырезается, отформатированная строка возвращается. Таким образом мы вырезали все символы кроме: А-Я, A-Z, 0-9, &, пробел, #;%?:()- _=+[],./\