Несмотря на взрывной научный прогресс, большинство людей так и не прикасаются к его плодам. За этим триумфом стоит тревожная реальность: доступ к новым методам остаётся привилегией немногих. Возникает парадокс — медицина развивается, но общественная структура, в которую она встроена, демонстрирует признаки деградации. 

В фантастическом романе ДжорджаСтюарта «Земля без людей» («Earth abides») главный герой и еще кучка людей выживают после эпидемии вирусного заболевания, от которого гибнет почти все население Земли (какая свежая тема, а ведь написано в 1949 году) главный герой осознает, что его главная миссия — сохранение цивилизации в том виде, в каком она существовала до катастрофы. Но усилия его тщетны. Оставшихся людей слишком мало, чтобы удержать в руках факел знания.