13–15 октября 2026 года близ Парижа, в Версальском дворце конгрессов должно произойти историческое для человечества событие — в ходе Генеральной конференции Международного бюро мер и весов (BIPM) пройдет голосование, которое призвано наконец поставить жирную точку в давней истории поиска единого для нашей цивилизации эталона времени.

История началась еще в XX‑ом веке, в 1956 году, когда ученые публично признали, что земные сутки не являются чем‑то абсолютным, точным, как нам всегда представлялось.

Из‑за приливов и отливов, движения жидкого земного ядра, таяния ледяных масс, и прочих факторов вращение нашей Земли вокруг своей оси начало потихоньку замедляться. Не ощутимо, не фатально, и это можно определить только вычислениями, однако факт остается фактом: привычные 24 часа обращения планеты вокруг своей оси перестали быть незыблемой константой.

Когда публично признали, что все не слишком идеально, ученым пришлось искать выход. В качестве инструмента исправления решили использовать малую единицу времени — секунду. 

До того самого 1956 года обычная секунда являлась просто составной частью астрономического цикла — 24-часового оборота Земли вокруг своей оси, и ничем иным, то есть была равна 1/86400 средних суток. В сутках 24 часа, умножаем на 60 минут, и на 60 секунд, и получаем что в сутках 86 400 секунд. 

Чтобы адаптировать оказавшийся не совсем эталонным эталоном 24-часовой астрономический цикл к требованиям безупречной точности ученые предложили привязку секунды не к каким угодно астрономическим земным суткам, а к одному конкретному, фиксированному показателю — там что‑то с долями от одного оборота Земли вокруг Солнца в 1900 году.