Когда вы стоите на поверхности Земли, вы испытываете столкновения окружающих атомов и молекул атмосферы с вашим телом. То же делают и фотоны, частицы света. Некоторые из этих частиц особенно энергичны и могут отбрасывать электроны от атомов и молекул, с которыми они обычно связаны, создавая свободные электроны и ионы, которые тоже могут столкнуться с вами. Через ваше тело проходят призрачные нейтрино и антинейтрино, хотя они редко взаимодействуют с вами. Но с вашим телом происходит гораздо больше, чем думаете.

По всей Вселенной, от звёзд, чёрных дыр, галактик и т. д. испускаются космические лучи — частицы, несущиеся через Вселенную с высокими энергиями. Они попадают в атмосферу Земли и вызывают ливни как стабильных, так и нестабильных частиц. Те из них, которые живут достаточно долго, прежде чем распасться, в конечном итоге попадают на поверхность Земли. Каждую секунду через ваше тело проходит от 10 до 100 мюонов — нестабильных, тяжёлых кузенов электрона. При среднем времени жизни в 2,2 микросекунды можно подумать, что они не могли бы пройти всю толщину атмосферы, ~100 с лишним километров, от космоса до вашей руки. Тем не менее, теория относительности утверждает, что это происходит, и тот факт, что эти мюоны проходят через ваше тело, более чем достаточен для доказательства её правоты.

• Земля, возможно, перешла уже седьмой планетарный рубеж из девяти, показывает проверка здоровья планеты

• Космический телескоп «Уэбб» обнаружил уникальную раздутую и асимметричную экзопланету

• Создана первая в мире крытая вертикальная ферма для производства 1,8 млн кг ягод в год

• Куда делась атмосфера Марса? Учёные говорят, что она может «прятаться у всех на виду»

• Звук из глубин океана долгие годы сбивал учёных с толку. Наконец-то мы знаем, что его издаёт

Современная генетика позволяет учёным сделать гораздо больше: вносить в лабораторных условиях точные, целенаправленные изменения в ДНК организмов. И это, как они утверждают, приведёт к появлению новых, более продуктивных и устойчивых к болезням культур и животных.

Эта наука всё ещё находится в зачаточном состоянии, но продукты с генной модификацией уже появились на прилавках магазинов в Японии: помидоры с высоким содержанием химического вещества, которое якобы способствует спокойствию, красный морской лещ с более съедобной мякотью и рыба иглобрюх, которая растёт быстрее.

В США компании также разрабатывают жаростойкий скот, вишню без косточек и ежевику без косточек.

Сторонники технологии говорят, что она может уменьшить количество болезней и страданий животных и привести к сокращению использования антибиотиков. Они также считают, что технология может помочь в борьбе с изменением климата, снизив выбросы парникового газа метана, который вырабатывается домашним скотом, например коровами, козами и оленями, когда их желудки расщепляют жёсткие волокна, такие как трава, в процессе переваривания.

Последняя европейская ракета Vega поднялась в воздух 5 сентября 2024 года из Французской Гвианы, неся на борту важный спутник для мониторинга окружающей среды в рамках флагманской программы Европейского союза «Copernicus».

Ракета Vega высотой 30 метров взлетела в 21:50 EDT в среду (01:50 UTC в четверг) с европейского космодрома в Куру, Французская Гвиана. Ракета направилась на север со стартовой площадки на побережье Южной Америки, намереваясь выйти на полярную орбиту высотой около 775 километров над Землёй.

Единственной полезной нагрузкой стала Sentinel-2C, платформа дистанционного зондирования, которая присоединится к европейскому флоту экологических спутников Copernicus. Многомиллиардная система Copernicus является самой обширной в мире космической сетью наблюдения Земли. Спутники оснащены различными приборами для мониторинга поверхности суши, океанов и атмосферы.

На протяжении столетий математики подозревали, что шестиугольные плитки — лучший способ заполнения пространства. Под этим они имели в виду, что если вы хотите разделить большую площадь на плитки одинакового размера и при этом минимизировать периметр каждой плитки, то лучше шестиугольников ничего не придумаешь. В 1999 году Томас Хейлз из Питтсбургского университета наконец доказал это. Они лучше, чем квадраты, треугольники или любые другие альтернативы.

Но многие фигуры не могут быть выложены плиткой без зазоров. Например, круги, очевидно, не могут. При наилучшем варианте укладки — шестиугольной форме круга — вы заполните почти 90,69 % плоскости.

В 1971 году английский физик-математик и лауреат Нобелевской премии Роджер Пенроуз предложил, как можно извлечь энергию из вращающейся чёрной дыры. Он утверждал, что это можно сделать, создав своего рода «упряжь» вокруг аккреционного диска чёрной дыры, где падающая материя разгоняется до скорости, близкой к скорости света, что приводит к выделению энергии в нескольких длинах волн. С тех пор многие исследователи предполагают, что продвинутые цивилизации могут использовать этот метод (процесс Пенроуза) для энергетической подпитки своей цивилизации и что это может быть явным технопризнаком – признаком работы внеземного разума — который мы можем засечь.

Число пи (π) появляется в самых маловероятных местах. Конечно, его можно найти в кругах, а также в маятниках, пружинах и изгибах рек. Это повседневное число связано с трансцендентными тайнами. Оно вдохновляло шекспировские головоломки, задачи по выпечке и даже на создание оригинальной песни. И пи продолжает преподносить сюрпризы — последний из них произошёл в январе 2024 года, когда физики Арнаб Прия Саха и Анинда Синха из Индийского института науки представили совершенно новую формулу для его вычисления, которую они позже опубликовали в журнале Physical Review Letters.

• Далёкий космический аппарат подтвердил, что Земля пригодна для жизни

• Столкновения могут увеличить вероятность падения на Землю астероида Апофис

• Космический телескоп Джеймса Уэбба наблюдает, как чёрная дыра «убивает» свою галактику

• Учёные обнаружили новую группу крови, разрешив 50-летнюю загадку

• Устойчивые к лекарствам бактерии убьют десятки миллионов людей к 2050 году

В своём знаменитом романе «Луна — суровая хозяйка» Роберт Хайнлайн описывает будущее лунное поселение, в котором будущие лунные жители («луняне») отправляют на Землю полезные грузы пшеницы и водяного льда с помощью электромагнитной катапульты. В этом рассказе группа лунян замышляет захватить контроль над катапультой и угрожает «забросать Землю камнями», если та не признает Луну независимым миром. Интересно, что учёные уже несколько десятилетий исследуют эту концепцию как средство передачи лунных ресурсов на Землю.

Учитывая, что космические агентства планируют отправлять на Луну миссии для создания постоянной инфраструктуры, интерес к этой концепции возродился. В недавней работе группа учёных из китайского Шанхайского института спутниковой инженерии (SAST) подробно описала, как магнитная ракета-носитель на лунной поверхности может стать экономически эффективным средством доставки ресурсов на Землю. Это предложение может стать частью долгосрочной концепции Китая по созданию лунного поселения, известного как Международная лунная исследовательская станция (ILRS) — совместного проекта с Российским космическим агентством (Роскосмос).

После парного танца нейтронных звёзд наступает грандиозный финал, и в результате их слияния может образоваться самая плотная форма материи, известная во Вселенной. Это так называемая «кварковая материя» — весьма странное сочетание освобождённых кварков и глюонов. Неизвестно, существовало ли это вещество в их ядрах до окончания танца. Однако в диких условиях после слияния нейтронных звёзд кварки и глюоны могут освободиться от протонов и нейтронов. Это позволяет им свободно перемещаться. Поэтому исследователи хотят знать, насколько свободно они перемещаются и какие условия могут препятствовать их движению.

В декабре 1974 года сотни тысяч экземпляров журнала «Популярная электроника» сошли с печатного станка и попали в газетные киоски и почтовые ящики по всем Соединённым Штатам. Передняя обложка сообщала о появлении «Altair 8800», а редакционная статья внутри объясняла, что этот новый компьютерный набор можно приобрести по цене менее 400 долларов — настоящий компьютер впервые стал доступным для обычных людей. Редактор объявил, что «эра домашних компьютеров наступила — наконец-то»[2] Возможно, это и было рекламным преувеличением, но многие читатели журнала согласились с тем, что «Altair» ознаменовал наступление момента, предсказанного, предвосхищенного и долгожданного. Они жадно читали этот номер и тысячами отправляли свои заказы.

Но «Altair» был не просто успешным продуктом для хобби. Тот номер «Популярной электроники» убедил некоторых читателей не только купить компьютер, но и создать организации, как коммерческие, так и некоммерческие, которые в течение последующих лет будут расти и множиться, превращаясь в масштабный культурный и коммерческий феномен. Некоторые из этих читателей добились значительной славы и состояния: в Кембридже, штат Массачусетс, выпуск журнала с «Altair» на обложке вдохновил пару амбициозных, одержимых компьютерами друзей на создание бизнеса по написанию программ для новой машины; они назвали своё новое предприятие «Micro-Soft». В Пало-Альто, штат Калифорния, он послужил толчком к созданию нового компьютерного клуба, который привлёк внимание местного мастера схемотехники по имени Стив Возняк. Но анонс «Altair» посеял и другие семена, которые сейчас в основном забыты. В Питерборо, штат Нью-Гэмпшир, он вдохновил на создание нового журнала для любителей компьютеров под названием «BYTE». В Денвере он вдохновил производителя компьютерных наборов под названием Digital Group на создание конкурирующей машины, которая была бы ещё лучше.

Международная группа учёных впервые успешно измерила с помощью суборбитальной ракеты НАСА общепланетарное электрическое поле, которое считается таким же фундаментальным для Земли, как гравитационное и магнитное поля. Известное как амбиполярное электрическое поле, учёные впервые предположили более 60 лет назад, что оно определяет, как атмосфера нашей планеты может выходить из-под контроля над северным и южным полюсами Земли. Измерения, проведённые ракетой НАСА Endurance, подтвердили существование амбиполярного поля и количественно определили его силу, выявив его роль в управлении выходом атмосферы и формировании ионосферы — слоя верхней атмосферы — в более широком смысле.

Пресловутый «сахарный кайф» [англ. sugar high], возникающий после употребления сладкого, — знакомый пример потенциально положительного влияния еды на настроение.

С другой стороны, чувство злости от голода [англ. hangry, слово-бумажник от hunger и angry] — явление, когда голод проявляется в виде гнева или раздражительности, — иллюстрирует, что то, что мы едим или не едим, может вызывать и негативные эмоции.

Последние исследования показывают, что колебания уровня сахара в крови отчасти определяют связь между тем, что мы едим, и тем, как мы себя чувствуем. Воздействуя на гормоны и нервную систему, уровень сахара в крови может стать катализатором для тревоги и депрессии.

• «Хаббл» и «Чандра» обнаружили дуэт сверхмассивных чёрных дыр

• На расположенной недалеко от нас экзопланете царит адская атмосфера и дуют железные ветры

• Команда «Вояджера-1» справилась со сложной заменой двигателей

• Губаны-чистильщики проверяют размер своего тела в зеркале, прежде чем принять решение о драке, показало исследование

• Учёные нашли удивительное практическое применение кофейной гуще

Можно с уверенностью сказать, что вы не сможете прожить обычный день без использования десятков разных электродвигателей. Они есть во всех ваших бытовых приборах, которые не приводятся в действие с помощью рукоятки, в системах климат-контроля, обеспечивающих комфорт, а также в насосах, вентиляторах и системах управления стеклоподъёмниками вашего автомобиля. И хотя существует множество различных видов электродвигателей, каждый из них, от 200-киловаттного тягового двигателя в вашем электромобиле до шагового двигателя в ваших кварцевых наручных часах, использует одно и то же физическое явление: электромагнетизм.

Однако на протяжении десятилетий инженеров манили достоинства двигателей, основанных на совершенно ином принципе: электростатике. В некоторых приложениях эти двигатели могут предложить общее увеличение эффективности от 30 до почти 100 процентов, согласно экспериментальному анализу. И, что ещё лучше, в них будут использоваться только дешёвые и доступные материалы, а не редкоземельные элементы, специальные стальные сплавы и большое количество меди, как в обычных двигателях.

«Электрификация известна экологическими проблемами, — отмечает Дэниел Людуа, профессор электротехники Висконсинского университета в Мэдисоне. — Но электростатическому двигателю не нужны обмотки, не нужны магниты, и ему не нужны никакие критические материалы, которые нужны обычным машинам».

Задумывались ли вы когда-нибудь о том, что делает вас живым? Что делает живым хоть что-то?

В 2012 году на заседании Американского химического общества, посвящённом происхождению жизни, Эндрю Эллингтон предложил радикальную теорию: «Жизни не существует». Энди — профессор химии из Техасского университета в Остине, и это был первый слайд его презентации о химии РНК и происхождении жизни. Его идея оставила меня в невероятном недоумении.

Я была озадачена, потому что, наверное, должна была бы согласиться с Энди. Но я не согласилась. Когда я присутствовала на лекции Энди, я была абсолютно уверена, что жива, как уверена и сейчас. Вы, вероятно, тоже уверены, что живы. Разве вы не прожили всю свою жизнь, живя? Быть живым — это важно. Это очень отличается от того, чтобы не быть живым.

Термин «суперлуние» обозначает новолуние или полнолуние, которое происходит примерно в то же время, когда Луна находится ближе всего к Земле на своей месячной орбите. На самом деле в 2024 году будет четыре полных суперлуния подряд. Мы уже прошли первое из них — сезонное голубое суперлуние. Оно случилось 19 августа. Следующее будет уже 18 сентября – такое суперлуние часто называют «урожайным».

Но иногда люди спрашивают: оказывает ли суперлуние на нас какое-то сверхвоздействие?

Согласно новому исследованию, данные, полученные в ходе выбывшей миссии НАСА, свидетельствуют о наличии подземного резервуара с водой глубоко под поверхностью Марса.

По оценкам группы учёных, воды, запертой в крошечных трещинах и порах породы в центре марсианской коры, может быть достаточно, чтобы заполнить океаны на поверхности планеты. Грунтовые воды, вероятно, способны покрыть весь Марс целиком, организовав океан глубиной до полутора километров, говорится в исследовании.

Данные были получены с помощью посадочного аппарата НАСА InSight, который использовал сейсмометр для изучения внутренних районов Марса в период с 2018 по 2022 год.

Согласно исследованию, опубликованному в понедельник в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, будущие астронавты, исследующие Марс, столкнутся с целым рядом проблем, если попытаются добраться до воды, поскольку она находится на глубине от 11 до 20 километров под поверхностью.

В эпоху, когда в Интернете можно купить практически всё, что угодно, нет ничего удивительного в том, что на китайском сайте электронной коммерции Alibaba можно приобрести станок для изготовления бриллиантов за $200 000. Если вы, как и я, не обращали внимания на алмазную промышленность, то окажется, что доступность этих машин отражает постоянную тенденцию к демократизации производства алмазов — процесс, начавшийся несколько десятилетий назад и продолжающий развиваться.

На закате летнего уик-энда 1924 года толпы людей стекались к телескопам, стоявшим на обочинах, чтобы посмотреть на развитую инопланетную цивилизацию, которая, по их мнению, находится на поверхности Марса.

«Посмотрите на чудеса Марса! — кричал астроном на тротуаре в Нью-Йорке в субботу, 23 августа. — Сейчас у вас есть шанс увидеть снежные шапки и великие каналы, о которых так много говорят учёные. У вас больше никогда в жизни не будет такого шанса».

В те выходные Землю и Марс разделяло всего 54 миллиона километров – они были ближе, чем в любой другой момент за последнее столетие. Хотя такое выравнивание орбит, называемое противостоянием, происходит каждые 26 месяцев, это событие было особенно захватывающим для зрителей со всех континентов и вдохновило на первые крупномасштабные попытки обнаружить инопланетную жизнь.