НАСА объявило, что закупит у SpaceX еще три полета, чтобы застраховаться от возможных задержек с сертификацией Boeing CST-100 Starliner. Эти запуски добавлены к шести стартам компании в рамках договора на $2,6 млрд от 2014 года. Цели трех дополнительных полетов пока не разглашаются.
В середине прошлого месяца SpaceX доставила на МКС экипаж Crew-3. Запуск Crew-4 состоится весной 2022 года, а Crew-5 — осенью следующего года.
Космическое агентство полагало, что Boeing и SpaceX будут чередовать полеты, однако первая до сих пор не провела запуск Starliner с экипажем, а второй испытательный старт OFT-2 без астронавтов перенесли на 2022 год. Ввиду технических проблем Boeing SpaceX осуществит свой последний сертифицированный полет в марте 2023 года. Предоставление компании Илона Маска трех дополнительных стартов создаст для НАСА резервные возможности.
Помощник администратора НАСА по космическим операциям Кэти Людерс говорит, что данные полеты позволят поддерживать присутствие США на космической станции. В октябре агентство сообщило о переговорах на продление контрактов с коммерческими экипажами.
До сих пор Boeing и НАСА не предоставили сведения о ситуации с коррозией клапанов корабля миссии OFT-2, старт которого должен был состояться в августе текущего года. Этот полет перенесли на начало 2022 года. Сейчас ведомство и компания проводят расследование инцидента.
Менеджер программы коммерческих экипажей в НАСА Стив Стич отметил, что агентство не отказывается от планов чередования полетов SpaceX и Boeing.
Вчера совместная компания Boeing и Lockheed Martin — United Launch Alliance — заявила о переносе запуска ракеты-носителя «Атлас 5», которая должна была доставить на околоземную орбиту военный спутник США. Поводом для этого стала утечка в наземной системе хранения ракетного топлива. Запуск перенесен на 6 декабря.
В конце октября Sierra Space представила информацию о сотрудничестве с Boeing и Blue Origin в работе над частной космической станции под названием Orbital Reef. Старший вице-президент Blue Origin по программе передовых разработок Брент Шервуд говорит, что она будет использоваться для научных исследований, производства, средств массовой информации, развлечений и туризма. Вместимость ККС не будет превышать 10 человек.
