Комиссия по ядерному регулированию США (NRC) впервые сертифицировала проект усовершенствованного малого модульного реактора (SMR). Теперь коммунальные предприятия смогут использовать его при подаче заявки на получение лицензии на строительство и эксплуатацию новой электростанции.
Сертификация NRC стала важным шагом по внедрению потенциального решения проблем в сфере энергетики, которое до сих пор вызывает споры среди экозащитников.
Это подтвердила помощник госсекретаря по атомной энергии Кэтрин Хафф. По её словам, «ММР больше не являются абстрактной концепцией». Однако Хафф оговорилась, что «впереди ещё годы испытаний и исследований».
Сторонники ядерной энергетики стремятся к внедрению практических решений, поскольку нынешняя администрация президента США поддерживает развитие безуглеродных технологий для достижения климатических целей. Аргумент состоит в том, что атомные электростанции, которые не производят парниковых газов, станут более стабильной альтернативой солнечной и ветровой энергии. Небольшие модульные реакторы следующего поколения также должны быть дешевле и проще в эксплуатации, чем традиционные атомные электростанции.
Конструкция, сертифицированная NRC, примерно втрое меньше традиционного реактора и основана на концепции, разработанной в Университете штата Орегон в 2000-х годах. С 2014 года министерство энергетики выделило более $600 млн компании NuScale Power для усовершенствования технологии. Стороны в настоящее время работают с коммунальной службой штата Юта. Компания Associated Municipal Power Systems построит демонстрационную электростанцию с малыми модульными реакторами. Ожидается, что первый модуль введут в эксплуатацию в 2029 году.
Утверждённая конструкция модуля может генерировать до 50 МВт электроэнергии, хотя компания Nuscale подала заявку на увеличение этой мощности до 77 МВт. Планируется построить демонстрационную электростанцию в Айдахо с шестью модулями, которые в совокупности смогут генерировать 462 МВт.
Затраты на этот проект уже выросли. По сообщению Reuters, планируемая цена за мегаватт электроэнергии, вырабатываемой электростанцией, в этом месяце подскочила на 53%, до $89 за мегаватт-час. Согласно пресс-релизу NuScale, более высокая цена «отражает изменение финансового ландшафта для развития энергетических проектов по всей стране».
