Группа галактик NGC 4839 погружается в скопление галактик Кома (Abell 1656 или Скопление Волос Вероники), оставляя за собой огромный хвост из перегретого газа, сообщает НАСА. Явление удалось запечатлеть при помощи космической обсерватории «Чандра». Астрономы подтвердили, что это самый длинный «хвост» группы галактик из известных.
NGC 4839 расположена недалеко от края скопления Кома на расстоянии около 340 млн световых лет от Земли. По мере приближения к Коме горячий газ в NGC 4839 сталкивается с газом более крупного скопления, в результате чего за группой галактик образуется хвост.
На составном изображении слева показан рентгеновский снимок скопления Кома, сделанный космическим рентгеновским телескопом XMM-Newton Европейского космического агентства (данные отмечены синим) и наземным проектом «Слоуновский цифровой небесный обзор» (жёлтый, оптические данные). NGC 4839 расположена в правом нижнем углу изображения. Справа представлен снимок NGC 4839, сделанный «Чандрой». Голова хвоста NGC 4839 находится в левой части изображения и содержит самую яркую галактику в группе.
Длина хвоста составляет 1,5 млн световых лет, что в сотни тысяч раз больше расстояния между Солнцем и ближайшей к нам звездой. Текущая яркость хвоста даёт астрономам возможность изучить его физику, прежде чем хвост сольется с газом в скоплении Кома.
Используя данные «Чандры», учёные обнаружили ударную волну, по характеристикам которой удалось установить, что NGC 4839 движется со скоростью около 3 млн миль в час. Местоположение ударной волны выделено на помеченной версии изображения ниже.
Также исследователи обнаружили на одной стороне хвоста следы наличия особой структуры — Неустойчивость Кельвина — Гельмгольца. Явление возникает при разнице в скорости между двумя контактирующими средами или при наличии сдвига между слоями сплошной среды. Эти структуры наблюдаются как на Земле (например, волны на воде, образуемые ветром), так и во Вселенной (например, взаимодействие между слоями атмосферы на Сатурне).
Материалы наблюдений представлены в препринте на сайте arXiv в статье «A deep dive: Chandra observations of the NGC 4839 group falling into the Coma cluster».
