Анонимность – понятие, родственное неотслеживаемости. Выражает предоставляемую участникам (протокола) возможность выполнять какое-либо действие анонимно, т. е. не идентифицируя себя. При этом, однако, участник обязан доказать свое право на выполнение этого действия. Анонимность бывает абсолютной и отзываемой. В последнем случае в системе есть выделенный участник, арбитр, который при определенных условиях может нарушать анонимность и идентифицировать участника, выполнившего данное конкретное действие [Словарь криптографических терминов / Под ред. Б.А. Погорелова и В.Н. Сачкова. – М. : МЦНМО, 2006.– 94 с.].
Анонимность в сети подразумевает отсутствие связи реальной личности с пользователем в интернете. В связи с прогрессом в области информационных технологий с каждым годом скрыть эту связь становится все сложнее. Все данные пользователей, которые остаются в сети, так называемый цифровой след, собираются, анализируются и используются, например, правоохранительными органами для поиска информации о подозреваемых. Однако они могут быть использованы злоумышленниками в таких противоправных действиях как сбор, хранение, использование и распространение информации о частной жизни лица без его согласия и незаконное вскрытие тайны переписки, телефонных переговоров, почтовых, телеграфных и иных сообщений.
В настоящее время существует два направления анонимизации работы в интернете: организационное и программно-аппаратное.