В конце XIX века электричество постепенно превратилось из научного чуда в обыденность: начали строить электростанции, а вместе с их запуском встал вопрос, как именно доставлять электричество в дома потребителей. Найденный тогда способ монтажа применяется до сих пор, однако служит скорее декоративным целям.
В этом посте разберем, как и почему первые электрические провода тянули под потолком, используя фарфоровые крепления, и почему все это не было похоже на то, что сегодня называют ретропроводкой. А еще посмотрим, как последнее реализовала я сама пару лет назад.
Первая электростанция Эдисона
В 1879 году Томас Эдисон представил лампу накаливания.
Оставим за скобками то, что еще с 1840-х годов идея этого изобретения витала в воздухе. За 40 лет в разных странах представили целый ворох работ и устройств, предполагающих получение света при пропускании тока через проводник. Поэтому вопрос первенства в изобретении лампы накаливания не закрыт. Однако именно пиар вокруг изобретения Эдисона, обладающего достаточно большим (по сравнению с аналогами) сроком службы, стал отправной точкой для развития современной системы централизованного электроснабжения. Предыдущие лампы были либо слишком дороги для обывателя, либо работали всего несколько часов, что не вызывало интереса у общественности. Эдисон же совместил достаточно большой срок работы и низкую цену, чем открыл путь лампы в массы.
Мы привыкли слышать, что Томас Эдисон стал родоначальником лампочки, но на самом деле он реализовал первый коммерчески успешный проект по продаже электричества — запустил электростанцию «Перл Стрит» (Жемчужная улица), проработал идеи предохранителей и устройств регулирования, договорился с мэром Нью-Йорка о том, чтобы проложить под землей 30 км кабеля, продумал принцип учета электроэнергии. Кстати, его электростанция вырабатывала постоянный ток.
Первая проводка
На момент запуска первой электростанции в Нью-Йорке, конечно же, никакого стандарта относительно того, как класть провода внутри здания, не существовало. По сути, подходы изобретали монтажники на ходу. И тогда этот процесс требовал достаточно высокой квалификации.
Главная проблема заключалась в том, что провода надо было размещать внутри деревянных интерьеров. Дерево — очень горючий материал, а провода под действием постоянного тока греются. С учетом небольшого напряжения в 110 В и довольно высокой потребляемой лампами мощности, то есть высокого тока, грелись они больше современных.
При этом изоляция медного проводника была слабой и не такой прочной, как хотелось бы, — часто использовалась хлопчатобумажная ткань, пропитанная смолой. Сначала она была эластичная, а со временем под действием постоянного нагрева провода становилась хрупкой. Встречались варианты с асбестом, который портился от влажности, или с материалами, которые со временем окисляли медный проводник. Иногда применялась резина. Все это не про удобство, прочность и долговечность.
Логичным решением было:
использовать одножильный провод;
размещать провода выше — лучше под потолком, чтобы снизить риск их повреждения в ходе эксплуатации помещения;
использовать изоляторы, чтобы провода как бы висели в воздухе, не касаясь дерева (а воздух — отличный изолятор и способ отвести лишнее тепло).
Так появилось то, что мы сейчас зовем ретропроводкой: провода в тканевой оплетке, размещаемые на фарфоровых изоляторах-держателях (knobs). Выбирали именно фарфор, поскольку он хорошо выдерживает нагрев, при этом достаточно прочный и обладает изоляционными свойствами. Для прохождения через стены использовали специальные фарфоровые трубки (tubes) — сегодня в ретроинтерьерах их найти сложнее, поскольку качество изоляции вполне позволяет проводу контактировать с отделкой.
Сложившаяся в итоге схема монтажа получила название Knob-and-Tube Wiring (в русском переводе — проводка на изоляторах).
Стандартизация
Первым документом, где были описаны правила безопасного монтажа, стал National Electrical Code (NEC), впервые опубликованный в 1897 году. Монтаж на изоляторах и был первой стандартизованной схемой электрической проводки в мире.
Важно понимать, что на момент ее появления не существовало современных подходов к безопасности строительства — ни тебе жестких стандартов, ни условий на применение материалов в тех или иных строениях. Введение каких-либо норм по электропроводке лоббировали страховые компании, которым в первые годы эксплуатации электростанции пришлось раскошелиться из-за роста числа пожаров, связанных с электричеством.
Электростанция Эдисона и проложенные сегменты электросети были достаточно надежные — по крайней мере, воспоминаний о серьезных авариях не сохранилось. Есть только одно упоминание об утечке в подземном кабеле, из-за чего лошади повозок на улице получали удары током. Иными словами, пока речь шла о питании пары лампочек (с помощью свежих проводов), проводка на изоляторах отлично справлялась со своей задачей. Но дальше началась массовая электрификация. И тут сработали сразу несколько факторов: изоляция старела, появлялись все более мощные электроприборы (утюги, например), косяки монтажа. Отсюда и рост происшествий.
Впоследствии нормы дополняли и совершенствовали, появились региональные вариации — проводка на изоляторах активно применялась при прокладке электрических сетей в 1900–1930-х годах. Только выглядела она немного не так, как мы привыкли. К каждой розетке шло всего два провода, причем они не были свиты между собой, а разносились на 10–15 см. Это обеспечивало большую допустимую нагрузку по току.
Проводка на изоляторах до сих пор упоминается в нормативных стандартах, правда, как устаревший вариант с ограничением использования — в некоторых случаях нормативы требуют обязательный демонтаж таких устаревших участков.
Хотя стандарт давно уже вышел из обихода, старая проводка на изоляторах еще сохранилась. Всего несколько лет назад мне удалось найти ее обрезки в старой коммуналке в центре Петербурга, не видевшей ремонта долгие десятилетия (жаль, не сохранились фото). Но это скорее исключение из правила — постепенно старый способ монтажа вытеснили более современные и безопасные подходы.
Возрождение в современном варианте
Но проводка на изоляторах неожиданно вернулась. Произошло это не потому, что кто-то внезапно решил снова жить по нормам 1900 года. Просто в моду вошла эстетика «ничего не прячем, все честно показываем» — речь о стиле лофт. В некоторых условиях (например, в старом фонде) это удобно и оправдано.
Лофт как стиль интерьера начинался в промышленных зданиях. В середине XX века в Нью-Йорке, особенно в районах вроде SoHo и TriBeCa, фабрики начали массово закрываться и переезжать из центра. Огромные промышленные помещения с высокими потолками, кирпичными стенами и торчащими коммуникациями оказались никому не нужны, кроме художников, которым были важны площадь, свет и низкая стоимость аренды.
Новые обитатели не делали ремонт под ключ, а просто адаптировали фабрику под жилье, оставляя на виду бетон, кирпич, открытые балки, вентиляцию, трубы и, конечно, открытую электропроводку. То, что раньше было технологической необходимостью, стало визуальным кодом новой богемной среды.
К 1980-м годам лофт из вынужденного жилья превратился в престижный формат. Девелоперы начали официально переделывать промышленные здания в апартаменты, сохраняя «индустриальный дух». Так родился целый дизайнерский стиль с демонстративной открытостью конструкций. Фабричную эстетику романтизировали, а вместе с ней «зацепили» и проводку на изоляторах.
Забавно то, что сама по себе такая проводка к промышленным зданиям прямого отношения не имела, — это была бытовая технология. Но визуально она идеально совпала с новой модой на индустриальность: керамические изоляторы, витой провод, наружный монтаж.
Уже в новом веке лофт стал стилем массовым — пришел в квартиры, рестораны и офисы, размещенные даже в обычных, а не фабричных зданиях. В этих интерьерах открытая проводка стала декоративным элементом. Иногда к такой проводке добавляют лампы Эдисона, хотя это уже чистая стилизация — пик популярности проводки на изоляции пришелся на то время, когда лампы приобрели более современный вид.
С конца 1990-х производители кабеля начали выпускать ретропроводку уже на современной основе (медная жила, ПВХ или силиконовая изоляция), но с тканевой оплеткой под старину.
В комплекте выпускаются фарфоровые или пластиковые изоляторы, на которых удобно крепить провод. Отличаются ценой и немного визуально. В своей реализации я сначала использовала фарфоровые:
Но потом стало понятно, что под трехметровым потолком детали не разглядеть, поэтому в ход пошли пластиковые:
Важный момент: в оригинальных системах на изоляторах не было отдельного заземляющего проводника, что не соответствует современным нормам безопасности. Свежие версии обязаны учитывать действующие нормы электробезопасности (заземление, классы изоляции, требования к горючести материалов). То есть под винтажной тканевой оплеткой скрыта вполне современная кабельная конструкция. Кстати, коаксиальный кабель и витую пару в таком формате тоже выпускают.
Вот финальный вариант:
К стилю лофт можно относиться по-разному. Но он отлично соответствует идее «гибкости» ремонта: жизнь меняется вместе с назначением комнат и расстановкой мебели. Невозможно на стадии капремонта квартиры заложить проводку под все будущие фантазии. Внешняя проводка решает эту проблему — при необходимости ее легче переделать. Монтаж на изоляторах немного оправдывает это визуально.
Проводка на изоляторах — это важный шаг на пути инженерного поиска к современным электрическим сетям. Сегодня она вернулась не как технология, а возродилась в роли эстетического элемента.
То, что когда-то было вынужденным инженерным решением — открытый монтаж, простая изоляция, минимальные зазоры, чтобы воздух работал для охлаждения и дополнительной изоляции, — сегодня переосмыслено и стало частью дизайна. Технология, рожденная из ограничений, со временем сменила контекст и превратилась в визуальный язык, напоминающий о том, как электричество проникало в жизнь человека.