Исследователи из Китая разработали ткань из живого мицелия, которая может самоочищаться, обновлять свою поверхность и частично затягивать дыры при обработке питательным раствором и свежим грибком. Материал также может приобретать окраску или устойчивость к свету при совместном культивировании с дрожжами или другими грибами.
Новый тип инженерного живого материала (ELM, материала на основе живых организмов, который сохраняет активность даже после того, как ему придали окончательную форму) создали учёные из Шэньчжэньского института передовых технологий. Работая с живым, но находящимся в состоянии покоя грибом кордицепс (cordyceps militaris), исследователи смогли использовать его биологические функции. В результате получился материал, который самовосстанавливается и реагирует на окружающую среду, что однажды может изменить производство одежды. Совместно с компанией Peelshere, специализирующейся на инновационных материалах, из него был создан прототип платья.
Ткань также можно модифицировать, смешав с другими грибами или дрожжами. Ведущий исследователь Ке Ли и её команда описали в журнале Science Advances созданную «программируемую грибковую платформу», в которой мицелий рассматривается как модульная система, где листовой материал образует базовую структуру, а дополнительные биологические свойства, такие как цвет и устойчивость к ультрафиолетовому излучению, становятся «подключаемыми» опциями, обеспечиваемыми другими организмами. Учёные считают, что это приближает их текстиль к самовосстановлению, способности реагировать на изменения окружающей среды и контролируемой функциональности.
Способность ELM к самообновлению и частичному восстановлению обусловлена структурой мицелия. После сушки при температуре 45 °С материал находится не в живом и не в мёртвом, а в «низкометаболическом, подобном спячке» состоянии, рассказала Ли изданию Dezeen. Однако ткань можно «активировать», нанеся питательный раствор на основе картофельной воды, что приведёт к прорастанию мицелия, появлению новых грибных нитей и обновлению поверхности материала. Если нанести этот питательный раствор на дыру вместе с небольшим кусочком свежего гриба, живые клетки начнут расти, и поверхность будет полностью восстановлена без использования клея или швов.
Кроме того, материал обладает естественными свойствами самоочищения, поскольку он гидрофобный.
«Его характерная текстура, биологическая окраска, контролируемое восстановление и биоразлагаемость могут быть особенно полезны в тех случаях, когда важны визуальная выразительность и определённый срок службы продукта, — отметила Ли. — Прежде чем использовать эту ткань для пошива одежды или в качестве строительного материала, необходимо усовершенствовать его с точки зрения долговечности, влагостойкости, безопасности и стабильности производства».
