Калифорнийская компания Joby Aviation рассказала, что её модифицированный самолёт Cessna Caravan с технологией автономного управления совершил первый в истории автономный перелёт через всю территорию США. Он преодолел расстояние около 5150 км без какого‑либо вмешательства со стороны находящегося на борту пилота‑оператора.

Перелёт совершался в восточном направлении и закончился на островах Аутер‑Бэнкс (штат Северная Каролина) — недалеко от места, где братья Райт совершили свой первый полёт на аппарате с двигателем.

Все операции — руление, взлёт, навигация по маршруту и ​​посадка — выполнялись под дистанционным контролем специалистов из центра управления автономными системами Joby в Калифорнии и с авиабазы ​​ВВС Шоу в Южной Каролине. 

Компания отмечает, что продемонстрировала эксплуатационные возможности технологии автономного управления в различных условиях, а потенциально её можно внедрять в коммерческие грузоперевозки, медицинскую транспортировку, для ликвидации последствий стихийных бедствий и военной логистики. Отмечается, что самолёт автономно работал в условиях высокой интенсивности воздушного движения — например, в аэропорту Финикс‑Дир‑Вэлли (Phoenix Deer Valley), одном из самых загруженных в США, — а также в реальном времени менял маршрут для обхода зон неблагоприятной погоды и грозовых фронтов.

«Этот перелёт через Америку позволяет заглянуть в новую эру авиации, — заявил Джобен Бевирт, основатель и генеральный директор Joby Aviation. — Автономным технологиям отведена важная роль в будущем авиации: они позволят связывать между собой удалённые населённые пункты, доставлять жизненно важные грузы, оперативнее реагировать на чрезвычайные ситуации, поддерживать военные операции и исключать риск для жизни пилотов».

В Joby отмечают, что провели более чем 400 полётов с 800 часами автоматизированного пилотирования в контролируемом и неконтролируемом воздушном пространстве.

В основе технологии лежит система автономного управления, полученная от компании Xwing в 2024 году. Она успешно прошла проверку в ходе трёх крупных военных учений в США.

В 2023 году Joby Aviation получила разрешение Федерального управления гражданской авиации США на проведение лётных испытаний первого серийного прототипа воздушного такси.

В 2026 году Uber совместно с этой компанией объявила о запуске электрического аэротакси в Дубае.