В новом исследовании, опубликованном в PLOS One, международная группа учёных проанализировала общедоступные данные из 93 стран, чтобы изучить связь между показателями счастья, числом домашних кошек и распространённостью инфекции Toxoplasma gondii — паразита, которым заражён едва ли не каждый третий человек и основным хозяином которого являются кошачьи.
Хотя для большинства людей T. gondii обычно безвреден и не вызывает симптомов, у более уязвимых групп он может приводить к проблемам со здоровьем, а его присутствие связывали с тревожностью, депрессией и шизофренией. Исследователи также учитывали уровень благосостояния, поскольку его часто считают одним из основных факторов счастливой и комфортной жизни.
«Мы обнаружили, что страны, где больше кошек, как правило, сообщают о более высоком уровне счастья, тогда как страны с более высокой распространённостью Toxoplasma gondii обычно сообщают о более низком уровне счастья», — говорят авторы исследования в пресс‑релизе.
Одной из наиболее неожиданных особенностей данных оказалось то, что в странах с большим количеством кошек распространённость T. gondii обычно была ниже. «Разумеется, это связи на уровне стран, поэтому мы не можем утверждать, что большее количество кошек делает людей счастливее или что Toxoplasma делает людей менее счастливыми, однако эти закономерности достаточно интересны для дальнейшего изучения», — говорят авторы исследования.
Кроме того, следует учитывать, что в более богатых странах люди могут чаще заводить кошек и иметь лучший доступ к ветеринарной помощи. В более богатых странах кошек чаще держат дома, регулярно показывают ветеринару и кормят промышленными кормами.
«Это противоречит простому предположению, что большее количество кошек обязательно означает более сильное воздействие паразита, и позволяет предположить, что важную роль могут играть такие факторы, как содержание домашних животных, санитарные условия и социально‑экономическое положение», — говорит биолог Хавьер И. Боррас‑Леон из Национального института психиатрии имени Рамона де ла Фуэнте Муньиса в Мексике.
Эта работа дополняет другие недавние открытия, связанные с кошками и домашними животными, в том числе исследование, показавшее, что животные‑компаньоны могут помогать замедлять снижение когнитивных способностей.
Чтобы развить эту работу, будущие исследования могли бы наблюдать за владельцами кошек и людьми без кошек на индивидуальном уровне, а не сравнивать страны.
«Будущие исследования счастья на национальном уровне должны объединять социально‑экономические и биологические подходы и использовать продольные и междисциплинарные методы, чтобы установить лежащие в основе механизмы и процессы», — пишут исследователи в опубликованной статье.
Недавно исследователи установили, что Россия возглавила рейтинг стран по доле семей, имеющих кошек в качестве домашних питомцев. При этом в рейтинге счастья World Happiness Report 2026 Россия находится на 79-м месте с оценкой 5,834, а первое место занимает Финляндия с 7,764, которая не входит даже в топ-10 по количеству кошек в домохозяйствах.
