Совсем недавно межпланетная станция Rosetta выполнила третий ключевой маневр по сбросу скорости, и сфотографировала комету Чурюмова Герасименко. Кроме того, часть научных инструментов станции вошла в рабочий режим, и первые результаты работы станции уже готовы.
Станция обследовала выбросы воды кометой (практически каждая комета выбрасывает довольно значительные количества паров воды), а ученые смогли подсчитать, сколько воды выбрасывается в секунду.
Оказалось, что сейчас комета выбрасывает в космическое пространство около 300 мл воды каждую секунду (для наглядности ученые говорят о двух небольших пластиковых стаканчиках, из которых обычно пьют воду). Данные о выбросах воды получены инструментом Microwave Instrument for Rosetta Orbiter (MIRO). Ученые весьма довольны чувствительностью прибора, и говорят, что удивлены тем, как рано (за месяц до сближения с кометой) удалось измерить количественные потери воды кометой Чурюмова-Герасименко.
Кстати, текущая интенсивность испарения довольно велика — за 100 дней испаренной воды с нынешними объемами хватит для наполнения олимпийского бассейна. Чем ближе к Солнцу будет находиться этот объект, тем активнее будет проходить испарение, так что, вероятнее всего, можно будет говорить уже не о «стаканчиках в секунду, а о больших объемах».
Вода — один из основных компонентов комет, включая также такие соединения, как монооксид углерода (угарный газ), метанол и аммиак.
Изучение истечения водяного пара — важная задача, которая позволяет проследить эволюцию кометного вещества, исследовать влияние испарения на движение близких к комете небесных тел, а также объяснить процессы эволюции Солнечной системы. Возможно, что изучение комет поможет объяснить и появление воды на нашей планете.
Via esa
