>> Тот же модуль Bigelow Aerospace примерно в 9 раз легче обычного алюминиевого модуля.
В общем неверно. BEAM правильнее сравнивать с «Пирсом» и аналогичными — объёмом полтора десятка кубометров.
И тут разница всего вдвое. А учитывая что в BEAM нет вообще никакого оборудования — вообще не факт что она есть.
На самом деле первый коммерческий модуль на МКС уже есть. Правда, он не предназначен для обитания человека и элементарно маленький. Это nanoracks, с помощью которого с МКС запускают кубосаты.
Следующий коммерческий модуль к МКС собираются присоединить европейцы. Он уже будет полноразмерным, но тоже не предназначенным для обитания человека. Это будет внешняя платформа для проведения экспериментов за стенами станции, которую ЕКА, вместе с Айрбас, собираются запустить на орбиту в 2018 году…
Полноценный коммерческий модуль, в котором могут жить и работать люди, должен появиться несколько позже — в 2020-2021 годах, впрочем, в данном случае сроки могут сместиться и влево. Сейчас решение о коммерческом модуле ещё не принято официально, но частники уже ведут активные переговоры с руководством НАСА.
О планах создания полноценного обитаемого модуля, который после завершения эксплуатации МКС стал бы ядром коммерческой космической станции, заявило, кроме Бигелоу и Саффредини ещё и руководство NanoRacks LLC.
.
ИМХО
Мне кажется, что Саффредини планирует приватизировать МКС после 2024 года. Разумеется, станцию придётся капитально отремонтировать и реконструировать, но, например, фермы и держатели солнечных батарей могут работать ещё долгие годы. А это даёт возможность проводить эксперименты, требующие большого количества электроэнергии — например, испытания VASIMR
На МКС может появиться коммерческий модуль