ВорОны и вОроны (известные под общим названием врановые) привлекают внимание людей благодаря своему интеллекту: они демонстрируют разные трюки, имитируют речь или устраивают «похороны». Благодаря результатам нового исследования наше представление об их возможностях продолжает расширяться: учёные из Тюбингенского университета впервые обнаружили, что вороны могут оперировать статистикой. Эти результаты могут помочь учёным лучше понять эволюцию интеллекта (а нам, возможно, лучше понять, что происходит у нас в голове).
Мозг птиц
Вороны, численность которых превышает 27 млн особей, практически повсеместно распространены на территории Северной Америки и Евразии. Их громкое «карканье» трудно не заметить, причём тон этих криков меняется в зависимости от того, что птицы хотят сообщить. Как и другие хищные птицы, вороны обладают большим для своего размера мозгом и особенно выраженным передним мозгом, который у человека связан со статистическим и аналитическим мышлением. Благодаря этим качествам орнитологи и специалисты по поведению животных обнаружили у ворон различные «интеллектуальные» действия, например, использование веток в качестве инструментов для извлечения жуков из коры деревьев. Некоторые специалисты даже классифицировали ворон как обладающих интеллектом, равным уровню 7-летнего ребёнка.
Помимо использования инструментов, врановые способны выполнять и базовые математические функции, такие как сложение и вычитание. «В мире природы очень немногие животные обладают математическим интеллектом (помимо базового различения количества) — такими вещами, как числовая компетентность, понимание арифметики, абстрактное мышление и символическое представление, — пояснила доктор Каэли Свифт, постдокторский исследователь поведения птиц из Университета Вашингтона (она не принимала участия в исследовании Current Biology). — То, что несколько видов коростелей обладают некоторыми из этих навыков, делает их особенными».
Доктор Мелисса Джонстон (Melissa Johnston), научный сотрудник университета Тюбингена (Humboldt Fellow at the University of Tübingen), оценила особенность этих существ, поскольку она и её коллеги изучают этих животных уже несколько лет. «В нашей лаборатории было показано, что вороны обладают сложной численной компетенцией, демонстрируют абстрактное мышление и тщательную продуманность при принятии решений», — говорит она. В своём последнем эксперименте Джонстон и её команда довели эти способности до нового предела, протестировав статистическое мышление.
Руководство по статистическому мышлению для ворон
Исследования с участием ворон не предназначены для слабонервных. «Мы не можем задать вороне устный вопрос (как это обычно делается с людьми) и ожидать ответа, — говорит Джонстон. — Поэтому, как и при обучении любой сложной задаче, мы начинаем с простого варианта и постепенно усложняем задачу по мере развития навыков испытуемого».
Для этого Джонстон и её команда начали с обучения двух ворон клевать различные изображения на сенсорных экранах, чтобы получить лакомство. Начав с этой простой процедуры «клюнул — получил лакомство», исследователи затем повысили ставки. «Мы ввели понятие вероятности, например, что не каждое нажатие на изображение приведёт к получению вознаграждения, — пояснила Джонстон. — В этот момент вороны учатся составлять уникальные пары между изображением на экране и вероятностью получения вознаграждения». Вороны быстро научились ассоциировать каждое изображение с различной вероятностью получения награды.
В эксперименте две вороны должны были выбрать одно из двух изображений, каждое из которых соответствовало разной вероятности вознаграждения. «Перед воронами ставилась задача выучить довольно абстрактные величины (т.е. не целые числа), связать их с абстрактными символами, а затем применить эту комбинацию информации для получения максимального вознаграждения», — сказала Джонстон. За 10 дней обучения и 5 000 испытаний исследователи обнаружили, что обе вороны продолжали выбирать более высокую вероятность вознаграждения, что свидетельствует об их способности к статистическим рассуждениям.
Статистические рассуждения подразумевают использование ограниченной информации о ситуации для того, чтобы делать выводы и принимать решения. Люди используют статистические выводы ежедневно, даже не осознавая этого, например, когда решают, в каком кафе будет больше свободных мест для компании друзей. «У вас есть время посетить только одно кафе, поэтому вы можете вспомнить свои предыдущие посещения и сделать вывод, что в кафе А столики освобождались (относительно) чаще, чем в кафе Б, и, таким образом, сделать выбор в пользу кафе А, — добавила Джонстон. — Вам не гарантирован столик ни в том, ни в другом случае, но один из вариантов оценивается как лучший». Аналогичным образом вороны запоминали связи между изображениями на сенсорном экране и вероятностью вознаграждения и использовали эту память для того, чтобы в большинстве случаев получить наибольшее вознаграждение.
Джонстон и её коллеги ещё больше подтолкнули ворон к тому, чтобы подождать целый месяц перед повторным тестированием. Даже после месяца отсутствия тренировок вороны запомнили вероятности вознаграждения и каждый раз могли выбрать наибольшее число. Джонстон и её команда были в восторге от того, что вороны могли применять статистическое мышление практически в любых условиях для получения вознаграждения. «Работа с птицами каждый день приносит огромное удовлетворение! Это очень отзывчивые животные, поэтому мне нравится проводить с ними время», — добавляет Джонстон.
Интеллект животных с высоты птичьего полёта
Вороны — одни из немногих животных, успешно адаптирующихся к урбанизации, что, несомненно, объясняется их интеллектом. Эти птицы часто используют искусственные сооружения, такие как туннели, в качестве места для сохранения тепла в зимние месяцы. Именно поэтому городские экологи относят птиц к категории «эксплуататоров», поскольку они не просто терпимы к человеку, но и процветают в городской среде. Как выяснили Джонстон и её коллеги, частично такая эксплуатация может быть обусловлена способностью птиц к статистическому мышлению. «Дикие вороны могут использовать статистические выводы в своём экологически мотивированном поведении; хотя я сомневаюсь, что у них есть вороньи кафе, у них есть различные места, которые они посещают, связанные с разным уровнем кормового успеха», — добавляет Джонсон.
По мере того как исследования всё больше раскрывают интеллект ворон, общественное мнение об этих птицах продолжает меняться. Исторически сложилось так, что вороны и вороны символизируют смерть. Этому не способствует то, что в английском языке группу ворон называют «убийством» [murder of crows], а группы воронов — «повешенными» [hanger of ravens]. «На Западе к воронам относятся со смесью обожания и враждебности, — говорит Свифт. — Многие люди жаждут общения с воронами, другие считают их вредителями и с нетерпением ждут возможности бороться с ними».
К счастью, эти животные находятся под защитой «Закона о защите перелётных птиц». Однако этот закон не мешает некоторым штатам продавать лицензии на охоту на ворон в отдельные периоды года. «По-прежнему найдётся немало людей, которые с радостью получат годовую лицензию на охоту на ворон и подстрелят пару сотен ради удовольствия», — отмечает Свифт.
Однако всё больше людей начинают ценить интеллект этих животных. Начиная с каналов социальных сетей, посвящённых соседским воронам, и заканчивая талисманами спортивных команд и такими важными исследованиями, как это, всё больше людей считают ворон интересными и понятными. «Я думаю, что для многих людей эти исследования заставят их оценить ворон так, как они не ценили их раньше, — сказал Свифт. — Они могут начать активно обращать на них внимание, потому что узнают о забавных и интересных вещах, которые они могут делать, например, играть. Я думаю, что эти исследования во многом способствуют улучшению наших отношений с городскими воронами и меняют представление о том, что они символизируют для нас».
