Ностальгия – это не только Dendy, Sega и PlayStation, за которыми у каждого геймера 90-х и 00-х было проведено много времени! Очень часто это и любимый мобильник, который выполнял функции мультимедийной системы. И пусть в нулевые телефоны не отличались большими и проработанными проектами с красивой графикой, но всё же существовали устройства, объединяющие в себе два мира – телефонов и игровых приставок. Речь идёт, как вы могли догадаться, про N-Gage, ставший для многих столь любимым благодаря возможности скоротать время в виртуальных мирах, к примеру, с PlayStation.
Удивительный факт, но почти во всём мире попытка компании Nokia побороться с Nintendo на рынке карманных игровых систем была в общем-то не особо замечена, кроме России и некоторых стран СНГ. Тут их новая (на тот момент) линейка устройств N-Gage была с радостью принята и снискала народную любовь. К сожалению, я не был владельцем столь крутой мобилы, поэтому мог прикоснуться к ней, лишь взяв у друзей, но так как поиграть в Tomb Raider, Worms или Colin McRae Rally 2005 хотелось на своём собственном телефоне, приходилось изворачиваться...
В те годы мне сильно повезло, так как я был обладателем Nokia 6600 – «мыльницы», как её называли за необычный дизайн. Потрясающий телефон, который выдержал даже удар о стену, абсолютно без каких-либо поломок (чего не скажешь о стене, на которой появилась вмятина))). Эх, умели же раньше делать телефоны...
Суть в том, что на моём 6600 получалось запускать большинство игр с Nokia N-Gage, что предопределило мое времяпрепровождение на долгие месяцы вперёд – Bomberman, Pandemonium, Tony Hawk's Pro Skater 2, Rayman и многие другие игры стали моими постоянными спутниками тех лет. А вот воспоминаний про описанные выше Tomb Rider и Colin McRae Rally 2005 у меня не осталось... видимо, они просто не запускались или работали на моём устройстве плохо.
N-Gage сделана на платформе Nokia Series 60, хорошо зарекомендовавшей себя на вышедших ранее телефонах Nokia 7650 и 3650, а внешний вид был взят с телефона-плеера Nokia 3300. Если рассматривать продукт глазами покупателя тех лет, то для своего времени он был достаточно хорош и, несмотря на определённые недостатки, считался достойным приобретением (особенно для подростка). Судите сами: помимо возможности запуска технологичных для 2003 года игр (включая проекты в полном 3D) и установки сторонних приложений, N-Gage позволял не только проверять свой email, но и полноценно серфить в глобальной паутине при помощи XHTML, либо WAP-браузера, а поддержка MP3 позволяла использовать устройство как полноценный музыкальный плеер! Но без ложки дёгтя не обошлось: один из самых больших недостатков N-Gage – наличие динамика сбоку телефона. По этой причине, когда вам звонили, приходилось прислонять его не так, как любой другой классический телефон, а сбоку, что со стороны выглядело очень глупо!
Интересный факт: N-Gage определённых партий вышли с браком: телефон надо было сбрасывать до заводских настроек, чтобы избежать цикличной перезагрузки устройства (bootloop), о чём во времена отсутствия интернета у каждого нужно было еще догадаться.
SDK N-Gage использовал C++, что поразительным образом упрощало портирование некоторых тайтлов. Tomb Raider, Pandemonium, Sonic, Tony Hawks Pro Skater, SSX: Out of Bounds вышли практически в первозданном виде. Но это не сильно помогло продажам устройства из-за банального пиратства, ведь N-Gage не нужно было даже прошивать! Способы копирования с оригинальных ММС были найдены мгновенно, и взлом игр произошёл практически сразу, что очень помогло не особо богатым пользователям, учитывая, что карточки были достаточно дорогие. Правда в те годы N-Gage массово заражался с пиратских сайтов приложений. Вирусы, в большинстве своём, были бессмысленные – они просто мешали пользоваться устройством, блокируя различные функции (вроде Bluetooth, GPRS или запуск приложений) и, как правило, уничтожались форматированием, но, согласитесь, это не то, чего ты ждёшь, скачивая пиратский Tomb Raider))).
Побуду немного адвокатом дьявола и поясню, почему люди использовали взломанные игры. Во-первых, лицензионные игры продавались очень редко, а потому найти их, особенно в небольших городах СНГ, было довольно нетривиальной задачей. На Западе же изначально была выбрана неправильная политика распространения, от чего за новым проектом, как правило, приходилось идти в магазин сотового оператора, а не в игровую торговую точку. Во-вторых, это банальное нежелание выключать и разбирать телефон, чтобы поменять карту с игрой на другую. Согласитесь, вытаскивать аккумулятор, вставлять флешку с игрой, а после этого ждать включения аппарата – не самое удобное решение. Слава богу, эта проблема была решена во второй версии устройства (N-Gage QD), которое было наиболее распространено в нашей стране.
Интересный факт: N-Gage поддерживал ММС карты памяти до 2 ГБ, но оптимальный объем, при котором всё стабильно работало, составлял 1 ГБ. И это, я напомню, в 2003 году, когда продолжали выходить телефоны вроде Siemens SL55, в котором было 1,6 МБ памяти!!!
Кстати, если у кого-то из ваших друзей был такой же телефон (либо он поддерживал игры от него), вы могли устраивать мультиплеерные зарубы по Bluetooth. Я до сих пор помню, как мы играли в Explode Arena и Worms с друзьями, и это было действительно круто!
Первое поколение обладало стерео-звуком, динамиком на ребре, двумя 2.5мм Jack (стерео, гарнитура/микрофон, и антенна радио) и не имело возможности заменять ММС карты с играми, не выключая телефон. Кроме того, был достаточно обширный набор аксессуаров, в том числе сменные корпуса.
Компания Nokia, осознав многие ошибки, допущенные при запуске нового игрового устройства, уже через год выпустила обновлённую модель, которую назвали Nokia N-Gage QD. Второе поколение было дешевле, но для этого пришлось отказаться от многих фишек первой модели. Под нож попали радио, стерео-выход, а также MP3 проигрыватель, который раньше стоял по умолчанию, а теперь необходимо было скачивать от сторонних компаний. Кроме того, был переработан внешний вид (на мой взгляд, QD стал красивее, а главное – гораздо компактнее), добавлен Hot Swap (карты ММС менялись без выключения устройства), увеличен объем батареи, а также перенесён на лицевую сторону телефона динамик. Но во втором поколении так и не была увеличена оперативная память, которой для большинства игровых ситуаций было вполне достаточно, но некоторые игры, вроде той же The Elder Scrolls Travels: Shadowkey (самая технически совершенная игра на N-Gage), работали в 10 FPS. Даже если запустить TES, «убив» приложение телефона и используя разгон процессора, удавалось получить около 15 FPS, что, как вы понимаете, не достаточно для комфортной игры. Кстати, я хорошо помню ещё с тех времён, что такие производительные игры, как TES, лучше всего было запускать на картах памяти небольшого объёма (около 32-128 Мб), чтобы они тормозили не так сильно, но у меня не осталось в памяти, чтобы кто-то из моих знакомых так загонялся ради большей производительности.
Одним из самых больших проблем было вовсе не его техническое исполнение или ошибки на стадии концепта (вспоминаем тот же динамик сбоку), а его цена в 299 долларов. Это то, из-за чего приобрести данное устройство могли не многие. А если к этому добавить и стоимость самих игр (от 30 до 50 долларов), получается совсем уж накладно. Всё это привело к развитию пиратства, которое в условиях почти полного отсутствия какой-либо защиты едва ли позволило финской компании заработать большие деньги. Если рассматривать N-Gage как игровое устройство и взглянуть на конкурентов, то Game Boy Advance был понятнее, надёжнее и имел больше игр (хоть и не имел 3D), а PSP и Nintendo DS, хоть и вышли позже на год (одновременно с N-Gage QD), были значительно более совершенными устройствами, обладающими большими экранами (в случае с DS даже двумя), более красивой графикой, а также другими крутыми преимуществами, сильно выделяющими эти приставки от конкурентов (например, сенсорный экран и микрофон у Nintendo DS).
N-Gage мог похвастаться множеством по-настоящему крутых игр вроде Pathway to Glory (походовая тактическая стратегия про вторую мировую войну), которая стала самой успешной игрой платформы; Asphalt Urban GT, которая впервые вышла как раз на N-Gage и стала одной из самых популярных гонок на платформе (но многие из нас в те годы познакомились с ней в виде упрощенной версии для обычных телефонов); да даже ММО игра (!) – Pocket Kingdom – существовала на этой системе!
Трейлер Asphalt Urban GT 2 для N-Gage
Но Nokia не остановилась на этом и, желая подарить наиболее благоприятные условия для геймеров, не поленилась создать сервис N-Gage Arena – полноценное онлайн сообщество с возможностью покупки игр и скачивания обновлений для них, чтения новостей и анонсов готовящихся к выпуску проектов и так далее. Этакий Xbox Live из начала нулевых для продуктов от Nokia. Несмотря на то, что он просуществовал 7 лет, особую популярность ему сыскать не удалось. Фишкой сервиса была возможность публикации своих игровых достижений в мировом рейтинге. Жаль, что редко какая игра заходила дальше, к примеру, позволяя играть в свой продукт по сети. Забавно, но в те годы выходили новости, в которых сообщалось, что с помощью N-Gage Arena операторы и розничные сети смогут проводить игровые турниры под своей собственной маркой, но что-то я ни об одном таком мероприятии не слышал. А вы?
К сожалению, телефон не смог принести больших продаж и проект пришлось свернуть, но этот эксперимент компании Nokia остался в сердцах у многих из нас, подарив множество счастливых часов с N-Gage в руках. Спасибо ему за это!
Если вы, как и я, любите ностальгировать, запуская проекты, в которых вы проводили много времени десятки лет назад, подписывайтесь на канал «Олдфажный геймер». Там я стараюсь создать все условия для этого. Например в этот раз выложил эмулятор N-Gage для Windows, Linux, Mac и Android с подробной инструкцией по его запуску и большой архив с играми для него!
