Почему соцсети показывают рекламу так, словно читают мысли? Как случайная фраза превращается в недели демонстрируемого контента? Действительно ли «Большой брат» следит за каждым? Забегая наперед: ваш смартфон вас не прослушивает. Ему это и не надо. Истина оказалась куда хуже, чем в сценарии романа-антиутопии.
Теория заговора и прослушивание смартфона
Возможно, это одна из самых распространенных и древних теорий заговора в области технологий. Дескать, смартфон постоянно прослушивает всё, о чем вы говорите. И наверняка вы сталкивались с ситуацией, когда общаешься с другом о необходимости купить шуруповёрт и через час видишь актуальную рекламу на платформе социальных сетей.
Такие совпадения безусловно нервируют. И проще всего объяснить их прям «как есть». Мол, Facebook, Google и Apple прослушивают наши личные разговоры с друзьями, улавливают ключевые слова, а затем показывают персонализированную рекламу. И, конечно, компании будут это отрицать.
Проблема в том, что за исключением отдельных случаев, никому не удалось найти четких доказательств того, что прослушки не существует. В то время как алгоритмы обработки данных развиваются, и воспринимаются даже чем-то вроде «Deus Ex Machina».
Начало теории заговора и причастность Cox Media Group
В 2024 году вышел материал, в котором предоставлены неопровержимые доказательства, раз и навсегда доказывающие, что смартфоны отслеживают личные разговоры, чтобы адаптировать рекламу под отдельных пользователей. Новостной сайт 404 Media опубликовал расследование. В нем речь шла про то, что огромный медиаконгломерат Cox Media Group (CMG) разработал систему под названием Active Listening.
Система могла захватывать то, что в документации называли «данными о намерениях в реальном времени», с помощью микрофона смарт-устройства. Затем эти «голосовые данные» можно было бы проанализировать с помощью нейросетей и сопоставить с другими «поведенческими данными» для показа высокотаргетированной рекламы.
Как именно работала эта система Active Listening, было непонятно. Если взять нашу почту, то те же алгоритмы условно «читают» входящие письма и отсортировывают спам. Но паника сделала своё дело. Почти сразу же все крупные технологические компании дистанцировались от CMG. Amazon заявила, что никогда не работала с CMG в качестве рекламного партнера, в то время как Google и Meta быстро разорвали все связи с компанией. Конгломерат CMG перешел сразу в стадию «контроль ущерба», заявив, что разработка продукта Active Listening была «прекращена, чтобы избежать непонимания со стороны общественности».
Active Listening и форматы прослушки
По доступным данным из сети, предлагаемая система CMG не прослушивала микрофон телефона 24/7, вместо этого она ориентировалась на распознание фрагментов голосовых команд. По сути, это был прототип функций «Привет, Google» или «Привет, Siri». Сам по себе инцидент возродил опасения касательно того, что «меня все время прослушивают через смартфон».
Но давайте разберем технические сложности этого вопроса. И начнем с эксперимента, проведенного несколько лет назад.
В 2019 году компания мобильной кибербезопасности Wandera провела ряд экспериментов, чтобы понять, как смартфон может постоянно прослушивать личные разговоры. Результат был неоднозначным. С одной стороны, миф о прослушке был опровергнут. Но те способы, которыми конгломераты вроде Facebook мониторят данные, куда мощнее.
Facebook признался в прослушивании частных разговоров
В начале августа 2019 года Bloomberg News опубликовали статью, в которой рассказывалось о том, как Facebook заключил контракт с внештатной компанией по расшифровке аудиоразговоров, проходящих через приложение Facebook Messenger. Этот процесс был задействован в рамках проверки точности алгоритма автоматической расшифровки, который внедряла Facebook.
Вас прослушивает машина или человек?
Компания заявила, что все пользователи, данные которых задействовались в сервисе расшифровки, знали о том, что их может перепроверить человек. Хотя некоторые сообщения подвергают сомнению прозрачность процесса уведомлений пользователей, эта история быстро распространилась по СМИ. А заголовки новостей утверждали: «Facebook признает, что прослушивает ваши личные разговоры».
Для среднестатистического читателя, чья осведомленность строится на заголовках новостей, этого достаточно, чтобы реанимировать годы конспирологических предположений. Эффект был подобен канистре бензина, оставленной на тлеющих углях мифа, который почти погас.
Тем более, что бензин активно подливался со стороны желтой прессы. Некоторые СМИ притянули к этому инциденту показания Марка Цукерберга в Конгрессе США в апреле 2018 года, как будто он неосторожно проговорился, отвечая сенатору Гэри Питерсу.
Честное слово, мы вас не прослушиваем
На вопрос о том, прослушивает ли Facebook микрофоны пользователей для создания целевой рекламы, Цукерберг ответил: «Вы говорите о теории заговора, дескать мы слушаем вас и все, что происходит с вами благодаря микрофонам устройства и используем это для рекламы. Мы этого не делаем».
В компании Facebook годами отрицают, что прослушивают разговоры пользователей для создания целевой рекламы. Еще в середине 2016 года компания впервые попыталась развенчать эту теорию заговора.
Facebook не использует микрофон вашего устройства для последующего информирования вас о рекламе или для коррекции вашей ленты новостей. В некоторых недавних статьях высказывалось предположение, что мы прослушиваем разговоры людей, чтобы показывать им релевантную рекламу. Это неправда. Мы показываем рекламу на основе интересов людей и другой информации из профиля, а не того, о чем вы говорите вслух.
Данные не сходятся
На волне страхов и опасений, компания Wandera, занимающаяся мобильной кибербезопасностью, решила проверить теорию «телефонного шпионажа», заявив, что ее клиентов беспокоит эта проблема. Эксперимент прошел в 2019 году.
Эксперимент Wandera был довольно прост. Два смартфона, iPhone и Samsung Galaxy, были помещены в изолированной комнате. Рядом с ними проигрывалась аудиозапись рекламы корма для домашних животных по 30 минут в день в течение трех дней.
[Примечание переводчика. Эксперимент организован очень странно. Я бы набрал контрольную и несколько экспериментальных групп людей. Скажем 5 экспериментальных групп по 20-50 человек. И обязал бы их каждый день носить в кармане пейджер или старый кнопочный телефон. Как только приходит сигнал, нужно сказать одну из фраз: нужно купить этот чертов шуруповерт, эх, щас бы шуруповерт нормальный и т.д. Это был бы более нативный эксперимент.]
Но вернемся к оригинальному эксперименту.
Прослушивают или нет?
Разрешения пользователей для большого количества приложений были включены, и тот же эксперимент был проведен с теми же телефонами в тестовой комнате, в которой не было никаких звуков. У эксперимента были две основные цели.
Во-первых, ряд приложений был просканирован после эксперимента, на предмет внезапной рекламы корма для домашних животных в каких-либо блоках. Во-вторых, и, возможно, что более важно, устройства были тщательно проверены в разрезе управления данными, использования батареи и фоновой активности. Их аномальная активность стала бы признаком постмодернизма, когда люди готовы переплачивать за то, чтобы держать в кармане более прогрессивное прослушивающее устройство.
Результаты, довольно скучные. Ни в одном приложении после теста не появилась реклама корма для домашних животных. Что еще более показательно, что не было практически никакой разницы в потреблении данных, использовании батареи и фоновой активности между тестами в аудиокомнате и тестами в тихой комнате.
Мониторинг данных при прослушке
Этот факт важен, потому что если бы приложение получало доступ к микрофону и отправляло аудио на облачный сервер для анализа, то были бы обнаружены следы управления данными.
Потребление данных Android за 30 минут по сравнению с объемом данных, который использует Google Voice Assistant за тот же период времени
Мы заметили, что данные наших тестов намного скромнее, чем данные виртуального помощника за 30-минутный период времени, что говорит о том, что постоянная запись разговоров и загрузка в облако не происходит ни в одном из этих тестируемых приложений. Если бы это было так, мы бы ожидали, что картина данных будет сопоставимой с потреблением данных виртуальными помощниками.
Джеймс Мак, инженер Wandera, работающий над тестом.
Потребление данных iOS за 30 минут по сравнению с объемом данных, используемых Siri за тот же период времени
Отсутствие каких-либо признаков потребления данных в этих тестах, самое существенное и неопровержимое доказательство, развенчавшее давний миф. Антонио Гарсия-Мартинес, бывший менеджер по продуктам Facebook, в течение нескольких лет открыто критиковал компанию после того, как покинул ее в 2013 году.
Однако в 2017 году он написал невероятно лаконичную статью для Wired, в которой подвел итог тому, почему Facebook не прослушивает вас через микрофон вашего смартфона. Как и исследователи проекта Wander, Гарсия-Мартинес предположил, что уровень потребления данных, необходимый для слежки с помощью микрофона, сделает эту технику не только сложной для реализации, но и практически невозможной для сокрытия.
Чтобы такая прослушка была реальной, Facebook нужно записывать все, что слышит ваш телефон, пока он включен. Функционально это эквивалентно постоянному телефонному звонку от вас к Facebook. Обычный голосовой интернет-звонок задействует передачу в 24 кбит/с в одну сторону, или около 3 кбайт данных в секунду. Предположим, что ваш телефон включен половину дня, это около 130 МБ в день на пользователя. Только в США набирается 150 миллионов активных пользователей в день, которые будут генерировать около 20 петабайт информации за 1 день и это только по США. Для сравнения, весь объем хранилища данных Facebookоколо 300 петабайт, а ежедневная скорость загрузки около 600 терабайт.
Из объяснения Гарсия-Мартинес в 2017 году.
У объяснений Гарсия-Мартинеса есть свои недочеты. Например, Facebook может просто сканировать аудио на предмет ключевых слов, поступающих на микрофон устройства. Устройству не нужно постоянно транслировать данные и держать открытый аудиоканал с вашего микрофона в облако. Но Гарсия-Мартинес также отвергает эту идею. Само собой, у Facebook есть миллионы целевых ключевых слов для рекламы, которые нужно отслеживать. Но подобный стрим данных провоцировал бы нагрузку на процессор смартфона, и она была бы сразу заметна — её практически невозможно скрыть.
Больше, чем прослушка. Сбор твоих данных куда масштабнее
В начале 2017 года аспирант Северо-Восточного университета Цзинцзин Рен и студентка бакалавриата Эллин Пан спроектировали исследование, чтобы изучить корни проблемы прослушки в телефонах без ведома пользователей. Довольно быстро исследователи выяснили, что микрофоны телефонов не активируются скрытно. Но на фоне этого протекает ряд других куда более странных процессов.
Отслеживая каждый цифровой шаг
Не было никаких утечек по звуку. Ни одно приложение не активировало микрофон. Но копнув глубже мы увидели немало странностей. Приложения автоматически делали скриншоты самих себя и отправляли скрины третьим лицам. В одном случае приложение снимало на видео активность экрана и отправляло эту информацию третьим лицам.
Кристо Уилсон, компьютерный ученый, работающий над проектом.
Из более чем 17 000 проверенных приложений для Android более 9 000 идут со встроенными разрешениями на потенциальное создание скриншотов. И было обнаружено, что ряд приложений делал скриншоты и отправлял их сторонним источникам. Данные вашего экрана – цели социальной инженерии.
Это намного хуже, чем если бы камера фотографировала потолок или микрофон записывал бессмысленные разговоры. Не существует простого способа закрыть эту брешь в приватности.
Дэвид Чоффнес, участник проекта.
Метаданные и не только
Итак, ваш телефон, возможно, не прослушивает разговоры. Но он отслеживает вас иными способами. И именно с помощью этого огромного массива данных такие компании, как Facebook и Google, могут показывать вам целевую рекламу, которая порой кажется пугающе точной.
Все, что делает ваш телефон полезным, например, знание того, где вы находитесь, съемка фотографий, возможность онлайн-покупок и банковских операций — это как раз те потенциальные слабости и уязвимости. Чем полезнее ваш телефон, тем он привлекательнее для рекламодателей, хакеров или тех, кто хочет получить ваши данные.
Майк Кэмпин, вице-президент по инжинирингу в Wandera.
И вот тут вся подноготная, скрывающаяся за пугающе точно рекламой на вашем смартфоне, становится куда более жуткой, чем любая теория заговора о слежке через микрофон.
Суровая правда
Суровая правда в том, что Facebook не нужно технически изощряться, чтобы нацеливаться на вас с помощью прослушки. Есть куда более эффективные способы сделать это. Не каждая пугающе точная реклама, которую вы видите, является чистым плодом ваших предубеждений. Помните, Facebook может найти вас на любом устройстве, на котором вы когда-либо заходили на свою страницу. Он может использовать все, что знают о вас розничные торговцы, и даже иногда отслеживать ваши покупки в магазине, оплачиваемые только наличными. Этому способствует дисконтная карта лояльности, привязка к номеру телефона или адресу электронной почты.
Из объяснения Гарсия-Мартинес
Итак, вы можете утверждать, что Facebook, должно быть, подслушал ваш вчерашний разговор о свадьбе друга, а затем показал вам рекламу свадебных костюмов на заказ, потому что вы годами не гуглили ничего, связанного со свадьбой. Но у системы есть множество других точек данных о вас, чтобы определить ваши интересы в любой момент. Система не только точно знает, где вы находитесь в каждый момент, она знает, кто ваши друзья, что им интересно и с кем вы проводите время. Она может отслеживать вас на всех ваших устройствах, регистрировать метаданные вызовов и текстовых сообщений на телефонах Android и даже наблюдать, как вы пишете текст, который в итоге удаляете и никогда не отправляете.
Суть в том, что богатая жила постоянно собираемых данных может быть обработана алгоритмом, чтобы по сути предугадать, о чем вы говорите с друзьями, и предоставить вам рекламу, идеально соответствующую вашим текущим потребностям. Даже если эти рекламные алгоритмы далеки от совершенства, обратите внимание на то, как часто вам показывают рекламу, которая совершенно не соответствует вашим интересам, дополнительная точность превратит их работу в ультимативный инструмент, в котором ясно будут видны нотки заговора.
Реальная прослушка
С появлением интеллектуальных устройств с голосовым управлением вас, безусловно, прослушивают почти все время. Но понимание того, как именно работают эти устройства, является ключом к пониманию того, почему они не могут записывать вас все время. Устройство с голосовым управлением включается на мгновение, как только локально обнаруживает ключевую команду (например, «Окей, Google»). Затем оно записывает следующие несколько секунд голосовых данных, быстро загружает их в облако, обрабатывает ответ и отправляет результат на ваше устройство. Всю эту цепочку передачи данных можно обнаружить и отследить. Мы знаем, что именно происходит. Мы можем это увидеть.
С другой стороны, нормальному человеку сложно понять, как именно работают эти сложные алгоритмы, отслеживающие десятки точек данных о нас и наших перемещениях. То, как они обрабатывают огромные объемы персональных данных, чтобы решить, что сейчас самое время подать рекламу ипотеки, возможно, находится за пределами понимания даже инженеров, разрабатывающих алгоритмы.
Если говорить по сути, то мнение о том, что нас прослушивают – абсолютно истинно. Но это практически никак не касается непосредственно речи. Нам легко объяснить, что Facebook выдал пророческое рекламное объявление, как «да он прослушал вчерашний разговор с друзьями». Но, как и во многих вещах в жизни, истина куда сложнее, трудна в объяснении и очень, очень тревожна.
Больше подобных материалов, а также статьи про мозг, сознание, восприятие человеком себя и точки роста как личности, так и эволюционно иного существа – на канале Neural Hack. Подписывайтесь, чтобы не пропускать свежие статьи!
