Сейчас автоматонами называют роботов с зачатками интеллекта. А первые атоматоны, которые считаются предтечей современных роботов, были просто диковинными механизмами, выполняющими действия по заданной программе. Из всех механических чудес прошлого автоматоны Пьера Жаке-Дро упоминаются чуть ли не чаще остальных. Тому немало причин — они очень впечатляющие, и сохранились до сих пор, причем в рабочем состоянии.
Особенно виртуозным считается автоматон «Писарь», или «Каллиграф».
Как видно, мастер оставил незакрытой часть корпуса «Писаря», чтобы убедить публику в том, что его творение работает по естественным законам механики, и здесь нет никакого колдовства. У него были на это причины — когда он раньше привез свои творения в Испанию, по некоторым сведениям им заинтересовалась инквизиция, и пришлось объясняться. Есть и другая легенда: еще раньше Альберт Великий по старинным чертежам создал робота, которого разбил молотком святой Фома Аквинский, считая механическую игрушку порождением дьявола.
В документальном фильме «Чудеса заводного мира» профессор Саймон Шаффер называет этот механический шедевр «одним из самых выдающихся воплощений кулачковых технологий».
«Писарь» — самый сложный из автоматонов Жаке-Дро. Он состоит из примерно 6000 деталей и способен написать текст до 40 знаков, причем пишет гусиным пером, которое обмакивает в чернильницу. Автомат регулирует наклон и нажим пера в зависимости от буквы, следит глазами за своим письмом и даже стряхивает с пера капли чернил.
Работают все автоматоны при помощи эксцентрика— диска или сектора диска, насаженного на вращающийся вал. Ось диска при этом не совпадает с осью вращения вала, и преобразует вращательное движение в поступательное.
Чтобы написать любое слово на четырех строках, используется система из вращающихся кулачков, или кулачковый валик, которая по сути работает как постоянное запоминающее устройство (ПЗУ), в основном используемое для хранения встроенного или прикладного программного обеспечения на современных компьютерах. А во времена Жаке-Дро такие простейшие ПЗУ применялись в шарманках, музыкальных шкатулках и часах с боем.
Колесо, управляющее кулачками внутри куклы, представляет собой диск с буквами, которые для составления любого слова или предложения можно удалять, переставлять и добавлять пробелы, то есть программировать.
Кроме пишущего мальчика, в мастерской Жаке-Дро были созданы еще два автоматона - «Музыкантша» и «Художник», но у них устройство менее сложное. Оправдывая свои названия, эти механические игрушки могут исполнять музыку и рисовать.
Их презентация состоялась в мастерской Жаке-Дро в швейцарском Ла Шо-де-Фоне в 1774 году и собрала толпы зрителей. После чего часовщик повез их показывать за пределы своего городка. Сначала диковинки отправились в Женеву, затем в Париж, где были продемонстрированы Людовику XVI и Марии-Антуанетте.
После триумфальных показов в городах и при королевских дворах Европы они поехали в Россию и были представлены в Казани.
Автоматоны действительно впечатляли, причем не только далеких от знаний механики зрителей, но и знаменитых авторов схожих устройств. Например, изобретатель Жак де Вокансон прославился своими механическими игрушками — роботами флейтистом, ударником и уткой, которая могла поглощать пищу и даже имитировала процесс испражнения. Познакомившись с творениями Жаке-Дро, он восхитился и заметил, что «молодой человек начинает карьеру с того, где я ее закончил».
Но зачем было вообще тратить время и силы на изготовление таких сложных механизмов вместо того чтобы спокойно делать и продавать часы в родном городе?
Ответ довольно простой — реклама. Но сначала обратимся к истории. В 1685 французский король Людовик XIV отменил Нантский эдикт и объявил протестантство незаконным. Многие гугеноты, среди которых оказалось немало часовщиков, были вынуждены бежать из Франции в Швейцарию.
А здесь часовое дело было очень развито. Сыграло свою роль и то, что в эпоху Реформации в 1541 году Жан Кальвин издал указ, где запретил жителям (в основном жительницам) Женевы носить украшения. Но выход был найден — все принялись носить часы, которые могли быть богато украшены и стали дорогим предметом, что делало их производство и продажу весьма выгодным делом.
Кроме семейных традиций, увлечение часовым делом подкреплялось и общим умонастроением. В эпоху Просвещения образованные люди стремились познать тайны устройства мира, и многие живо интересовались законами физики и механики. Часовщики в основном были образованы — тот же Жаке-Дро сначала изучал теологию, а затем, познакомившись с членами знаменитой семьи Бернулли, увлекся механикой.
В общем, часовщиков в швейцарских городах со временем стало не просто много, а очень много.
Например, даже в относительно крупной Женеве было просто невозможно продать все производимые там часы. Что уж говорить о небольших городках. И многие швейцарские часовщики, чтобы найти рынок сбыта, ехали за границу или открывали там свои представительства.
В городе, где работал Жаке-Дро, в производстве часов были задействованы многие жители. Одни изготавливали деревянные детали, другие металлические. Существовал даже промысел горного растения горечавка — ее высушенными стеблями полировались внутренние части механизмов (кстати, многие знаменитые швейцарские часовые дома делают это до сих пор, считая, что именно этот способ позволяет достичь оптимального качества шлифовки). И всем этим по сути сотрудникам и поставщикам необходимо было платить. Поэтому нужно было расширяться.
Тем более у мастера уже был подобный положительный опыт. Еще до создания знаменитого трио автоматонов Жаке-Дро ездил в Испанию, где представлял другие свои достижения — в основном часы с движущимися и издающими звуки фигурками. Оттуда он привез 2000 золотых пистолей, что по тем временам было целым состоянием. На эти деньги он смог расширить свое производство.
А после триумфальных показов автоматонов (кстати, платных для широкой публики) Пьер Жаке-Дро сумел открыть филиал в Лондоне. Со временем это позволило ему выйти на крупный рынок Китая.
Так что автоматоны нельзя назвать изобретениями — это просто чудеса механики, сделанные в основном с рекламными целями. Сейчас все три фигурки находятся в швейцарском Музее искусств и истории Невшателя и до сих пор прекрасно работают.
Были у мастера и настоящие изобретения. Например, он изобрел специальный свисток со скользящим поршнем, способный менять тональность и имитировать пение самых разных птиц.
Благодаря Жаке-Дро возник серинет — механический духовой музыкальный инструмент типа шарманки. Что интересно, с помощью серинета можно было обучать разным мелодиям чижиков и канареек. Тогда было повальная мода на певчих птиц — в 18 веке насчитывалось целых 29 пород канареек. Жаке-Дро тоже увлекался канарейками и держал их дома. Мастера иногда считают и одним из изобретателей музыкальных шкатулок.
Жаке-Дро и Жакоб Фризар были первые стали создавать миниатюрных поющих птиц, которых можно было вставлять в часы, флаконы и другие небольшие изделия.
Многие секреты работы со временем оказались утеряны. Сами мастера делились ими неохотно. Сохранилось письмо Жаке-Дро в лондонский филиал, где есть такие строчки: «Мой друг Фризар, как и я, полностью согласен с вами в том, что как можно меньшему числу людей следует рассказать, как эти вещи работают, кроме родственников, которые находятся рядом в мастерской и которым мы можем доверять, чтобы не использовать их знания во вред нам».
Однако компания, купившая бренд Жаке-Дро, явно получила и секреты производства, по крайней мере некоторые из них.
Сама мастерская начиная со времени наполеоновских войн растеряла заказчиков и постепенно разорилась. Лишь в 1989-м году марку возродила компания Investcomp, владелец марки Breguet. В 2000-м году бренд перекупила Swatch Group. Работы мастеров фирмы уже стали культовыми — в их часах продолжают петь птицы, причем созданные без использования современных технологий, лишь благодаря тонкому мастерству. В 2015-м году шедевры Jaquet Droz получили приз в категории «Исключительные механизмы».
Несмотря на то, что оригинальные автоматоны хранятся в музее, они до сих пор помогают производителям, выполняя роль рекламы. Сегодня в компании Montres Jaquet Droz можно заказать автоматон-каллиграф, ростом до 80 см. Изготовление игрушки может длиться почти год, в зависимости от того, как заказчик захочет оформить фигуру. Стоят подобные механические безделушки астрономические суммы.
Наконец, преемники Жаке-Дро уже в наше время создали нового автоматона. Называется он «Фокусник», или «Маг», работает с такой же точностью, и продолжает рекламировать производство часов.