Компания Calcomp была основана в 1952 году в Калифорнии. Она прославилась как один из ведущих производителей плоттеров и других устройств для автоматизированного проектирования и графики. В 70-80-х Calcomp занимала лидирующие позиции на рынке и ассоциировалась с передовыми технологиями того времени. Рассказываем в нашей статье, почему же производитель электроники не смог пережить 90-ые.
Как всё начиналось: гараж и первая прибыль
Calcomp известна в первую очередь тем, что в 1959 году изобрела цифровой плоттер, которые получил название Calcomp 565. Его создали два инженера — Джин Сейд и Роберт Мортон. Имея в распоряжении лишь несколько станков и $20 тысяч долларов, они основали мастерскую в гараже. Им удалось заключить ряд небольших контрактов на военные исследования и разработки.
В первый год стартап получил прибыль в размере $27 тыс. при объеме продаж в $370 тыс. Как вспоминал один из первых сотрудников: «Никто никогда не думал о том, чтобы зарабатывать на жизнь продажей плоттеров». Calcomp ни разу не понесла убытков за первое десятилетие своей деятельности.
Плоттеры были востребованы, например, у инженеров, архитекторов и картографов. К 1970-м годам компания уже доминировала на этом рынке с долей более чем в 70%. Calcomp не просто продавала оборудование — она создавала целые рабочие процессы для автоматизированного проектирования (CAD). Её лоттеры позволяли визуализировать сложные инженерные расчеты и архитектурные проекты.
Технологическое лидерство и расширение
Успех на рынке плоттеров позволил Calcomp диверсифицировать бизнес. В 1970-х компания выпустила одни из первых жестких дисков — серию «Calcomp Disk». Эти устройства, хотя и уступали по емкости со��ременным флеш-накопителям (первые модели хранили всего 5-10 МБ), были технологическим чудом для своего времени. Еще одним прорывом стало создание графических дисплеев и цифровых планшетов (дигитайзеров). К началу 1980-х Calcomp представляла собой многопрофильную технологическую корпорацию с годовым оборотом в сотни миллионов долларов и тысячами сотрудников. Ничто не предвещало беды. Её ставили в один ряд с IBM, HP и Xerox.
Интеллектуальная собственность
У компании было зарегистрировано множество патентов. Среди них — двухрежимная система цифрового планшета для ввода данных в пользовательскую программу, технология коррекции ошибок смещения скорости курсора, способ определения наклона пера, используемый в цифровом планшете, система оцифровки и другие.
Также компания активно регистрировала торговые марки, с логотипом и без. Среди моделей, которые выпускала Calcomp, плоттер под брендом Tech-jet, графический планшет Drawingpad, принтер Colormaster и многие другие. Срок действия торговых марок, конечно, уже истек. Но продукцию компании можно купить даже сегодня. Например, чертежную доску, зарядку или дигитайзер (графический планшет).
Начало конца: стратегические ошибки
Первые тревожные звоночки прозвучали в середине 1980-х. Рынок начал стремительно меняться. Появились лазерные и струйные принтеры. Технологии, разработанные HP, Canon и другими, предлагали более быструю и универсальную печать. Плоттеры, хотя и превосходили их в точности векторной графики, проигрывали в скорости и удобстве для большинства офисных задач.
Также произошла революция в CAD — программное обеспечение для автоматизированного проектирования (такое как AutoCAD) изначально работало с плоттерами Calcomp. Но по мере развития рынок требовал более дешевых и простых решений. Повлияла и конкуренция со стороны Азии — японские и тайваньские компании начали предлагать аналогичную продукцию по куда более низким ценам.
Ключевым фактором стало недостаточно быстрое реагирование на изменения спроса и технологический прогресс. Calcomp мало инвестировала в исследования и разработки. Вместо этого, акцент делался на поддержание существующих технологий, что стало причиной отставания от конкурентов. Пока одни игроки смотрели в будущее, другие, как Calcomp, в прошлое.
В 1990-х ��одах Calcomp столкнулась с финансовыми трудностями, связанными с падением продаж и резким снижением рыночной доли. Топ-менеджмент не смог своевременно предпринять меры по реструктуризации бизнеса. Внутренние конфликты и слабое управление усугубляли ситуацию. Фирма стремилась сохранить премиальный статус своей продукции, в то время как рынок массово переходил на более дешевые решения. Попытки диверсификации (например, производство сканеров) попросту провалились.
Calcomp пыталась также провести ребрендинг, делая акцент на решениях для инженерной графики. Но к этому времени AutoCAD и другие CAD-пакеты уже были оптимизированы для работы с обычными принтерами и ПК. Необходимость в специализированных плоттерах почти исчезала.
Последняя попытка выжить — партнерство с концерном Lockheed Martin. Ведь с военных заказов когда-то начиналась история этой фирмы. Но и это не помогло. Calcomp продолжала воспринимать себя как производителя «железа», в то время как рынок все больше ценил программные решения и интеграцию. Некогда IT-гигант упустил переход от специализированного оборудования к универсальным компьютерным системам.
1997 год стал переломным. Кредиторы ужесточили условия, а ключевые инженеры ушли в более перспективные компании Кремниевой долины. В 1998 году Calcomp объявила о своём банкротстве. Попытки найти покупателя для всего бизнеса провалились — интерес был только к отдельным патентам и технологиям. Бренд, еще десять лет до этого считавшийся символом технологического превосходства, теперь стал ассоциироваться с устаревшими решениями и тупостью топ-менеджмента.
Несмотря на это, Calcomp оставила заметный след в истории инженерной графики и цифровых технологий. К сожалению, то, что хорошо работало в 70-е, в 90-е не гарантировало выживания на рынке.
О сервисе Онлайн Патент:
Онлайн Патент — цифровая система № 1 в рейтинге Роспатента. С 2013 года мы создаем уникальные LegalTech‑решения для защиты и управления интеллектуальной собственностью. Зарегистрируйтесь в сервисе Онлайн‑Патент и получите доступ к следующим услугам:
Онлайн‑регистрация программ, патентов на изобретение, товарных знаков, промышленного дизайна;
Опции ускоренного оформления услуг;
Бесплатный поиск по базам патентов, программ, товарных знаков;
Мониторинги новых заявок по критериям;
Онлайн‑поддержку специалистов.
