Компания Mozilla объявила о закрытии своих серверов проектов Firefox Voice и Voice Fill к концу этого месяца — с 28 февраля 2021 года. Исходный код проектов будет доступен общественности под лицензией GPL. В ближайшее время компания выпустит обновление, которое с 19 февраля начнет скрытое удаление этих расширений из браузера.
Firefox Voice и Voice Fill — два проекта голосового ввода и интеллектуального управления для браузера Firefox. Все команды обрабатывались на стороне специальных серверов Mozilla. Теперь они будут закрыты.
Проекты Firefox Voice и Voice Fill были направлены на создание системы ввода и навигации на естественном языке, то есть без использования жестких команд, и рассматривались как дополнение к классическим системам ввода информации, а не как замена клавиатуре и мыши. Так, система распознавала команды уровня «перейди на сайт N» или «какая сейчас погода».
Вместе с Voice Fill поставлялась и система DeepSpeech, версия 0.9 которой вышла в сентябре 2020 года. По задумке разработчиков, она позволяла распознавать речь пользователей и заполнять обязательные поля на веб-сайтах. Речь идет о строках «имя», «адрес» и других. Система написана на Python и базируется на платформе машинного обучения TensorFlow, распространяется под свободной лицензией MPL 2.0. DeepSpeech базируется на архитектуре распознавания речи с использованием TensorFlow, предложенной инженерами Baidu.
Теперь оба проекта закрываются. По всей видимости, также сворачивается работа и над DeepSpeech и WebSpeech API.
Такой резкий отказ от развития собственной системы голосового ввода показывает, в каком глубоком финансовом кризисе находится Mozilla. Основные проблемы компании связывают с COVID-19, хотя большинство технологических проектов во время пандемии чувствуют себя хорошо.
Ранее, в августе 2020 года, из-за финансовых трудностей, Mozilla сократила почти треть своего штата и закрыла целый офис в Тайбэе. Под сокращение попали 250 разработчиков, что привело к прекращению поддержки проекта Mozilla Developer Network (MDN) — им стало просто некому заниматься. Сам проект открытой документации для веб-разработчиков Mozilla перевела на общественную поддержку и учредила организацию Open Web Docs. Цель OWD — это не только найти добровольцев для сопровождения MDN, но и привлечь пожертвования от сообщества и других заинтересованных компаний на «поддержку проекта и вознаграждения энтузиастам».
Стоит напомнить, что согласно открытым источникам, в 2018 году топ-менеджер компании Mozilla Corporation (дочерняя компания некоммерческой Mozilla Foundation) Митчелл Бейкер получила за свою работу $2 450 000, из которых $2 000 000 — бонусов. После активного обсуждения в сообществе, должен ли топ-менеджер, подчиняющийся некоммерческой организации, получать подобных размеров бонусные выплаты, данные о премиях самой Бейкер и других высокопоставленных менеджеров Mozilla более не публиковались.
