Правда, только для США, и то не всей страны, а южной ее части. 30 августа SpaceX запросила у Федеральной комиссии по связи США возможность изменить орбитальное движение своих спутников. Изменение позволит развернуть сеть по трем орбитальным плоскостям вместо одной, что «ускорит процесс разворачивания спутников и увеличит область покрытия».
Спутники смогут предоставлять связь для жителей южных штатов и территорий США. Возможно, к следующему сезону ураганов компании удастся предоставить указанным регионам стабильную связь с интернетом. Ураганы начинаются весной и заканчиваются 30 ноября — каждый год.
Что касается северных штатов, то для них интернет будет доступен несколько позже — после того, как компания запустит ракету-носитель шесть раз, увеличив количество спутников на орбите. Правда, для того, чтобы ускорить разворачивание спутниковой сети, придется получить дополнительные разрешительные документы и лицензии.
Если все получится, то спутниковая сеть компании сможет обеспечить жителей США интернетом гораздо раньше запланированного срока и с минимально возможным количеством спутников на орбите. Кроме южных штатов, интернет получат Гавайи, Пуэрто-Рико, Вирджинские острова — американская часть.
Ранее компания сообщала, что интернет станет доступен только после того, как на орбите окажется не менее 800 спутников. Это конец 2020 — начало 2021 года. Сейчас же спутниковый интернет может стать доступным уже в начале 2020 года.
Насколько можно понять, компании понадобится не более 400 спутников, чтобы начать предоставлять надежную связь. Сеть обеспечит высокую пропускную способность и задержку всего в 25 мс. Но, конечно, работа предстоит большая — как юридическая, так и техническая.
По словам представителей компании, разделение спутников по трем плоскостям не приведет к значительным изменениям текущего плана. Так, число аппаратов на орбите будет прежним, высота — не изменится, угол наклона, орбитальные характеристики и прогноз по увеличению количества космического мусора тоже.
Если регулятор одобрит изменения, то спутники компании будут вращаться по орбитам, разделенных на 72 плоскости вместо 24. Стоит напомнить, что всего SpaceX планирует запустить 11943 спутника на орбиту высотой 550 и углом наклона 53 °.
Пока что на орбите Земли находится 60 спутников SpaceX, которые все еще тестируются. Пресс-служба компании Илона Маска недавно заявила, что текущая работа аппаратов идет по плану. На три разные орбитальные плоскости спутники будут разделены уже при следующем пуске ракеты-носителей с аппаратами на борту. До конца 2019 года SpaceX планирует совершить еще несколько пусков ракеты-носителя, так что количество устройств на орбите увеличится. Тем не менее, представители компании обещают, что вероятность столкновения практически нулевая.
Кроме SpaceX наполнить околоземное пространство спутниками планируют OneWeb, Space Norway, Telesat и Amazon. OneWeb недавно заявила, что в 2020 году сможет предоставить услуги связи жителям арктических регионов.