Фото NASA Headquarters Photo Department.
30 мая 2020 года SpaceX успешно отправила космический корабль Crew Dragon в свой первый пилотируемый полет Demo-2 (или DM2) с астронавтами Бобом Бенкеном (Bob Behnken) и Дугом Херли (Doug Hurley) на борту.
Ракету Falcon 9 с кораблем Crew Dragon запустили со второго раза — первый старт 27 мая отменили из-за плохих погодных условий. В 22:22 по московскому времени (15:22 местного времени) ракета оторвалась от стартовой площадки 39А на мысе Канаверал в штате Флорида. Именно с этой площадки был проведен последний пуск шаттла в 2011 году, также отсюда стартовала миссия «Аполлон-11» — был начат первый полет человека на Луну. За запуском частного космического корабля компании SpaceX на стартовой площадке наблюдал президент США Дональд Трамп.
Первая многоразовая ступень ракеты-носителя Falcon 9 успешно отделилась через две с половиной минуты после старта и автоматически приземлилась на плавучую платформу Of Course I Still Love You у берегов Флориды. Через 12 минут после запуска космический корабль Crew Dragon вышел на расчетную орбиту и отделился от второй ступени ракеты.
Сближение корабля Crew Dragon с Международной космической станцией запланировано на 31 мая. К стыковочному адаптеру на узловом модуле «Гармония» американского сегмента МКС Crew Dragon должен причалить в ручном или, при необходимости, в автоматическом режиме. Эта процедура запланирована на 10:29 по времени Восточного побережья США (17:29 по московскому времени).
В испытательном полете DM2 астронавт Херли является командиром космического корабля (spacecraft commander), а его напарник Бенкен — командир по операциям стыковки и расстыковки (joint operations commander). Фактически это означает, что именно Херли управляет Crew Dragon в полете к МКС, к которой они должны пристыковаться в течение суток после старта. Херли и Бенкен также будут выполнять необходимые для сертификации НАСА проверки систем корабля в полете.
Во время полета Херли и Бенкен провели небольшую экскурсию по Crew Dragon.
Ранее планировалось, что Бенкен и Херли проведут на станции две недели, но сейчас этот срок НАСА увеличило, в том числе из-за проблем с тестированием и запуском к МКС конкурента SpaceX — корабля Starliner производства Boeing. Хотя в этом тестовом полете есть ограничение — он планируется на срок миссии не более 100 суток, но может по факту он будет меньше. Однако, полноценный действующий космический корабль Crew Dragon после всех необходимых сертификаций будет способен оставаться на орбите в течение как минимум 210 суток, как того требует НАСА.
Предполагается, что Бенкен и Херли, прибыв на МКС, станут полноценными членами экипажа станции. Они будут работать вместе с находящимся сейчас на орбите американцем Крисом Кэссиди и россиянами Анатолием Иванишиным и Иваном Вагнером.
Экипаж первого пилотируемого космического корабля Crew Dragon по традиции дал ему имя. Они назвали его Endeavor (стремление, прорыв). Кстати, так назывался шаттл, на котором ранее Бенкен и Херли совершили свои полеты в 2010 и 2011 году. Полет этого шаттла «Индевор» был предпоследним в программе Спейс шаттл, в которой последним стал полет шаттла «Атлантис» 8 июля 2011 года с Херли на борту.
Трансляция миссии Demo-2 доступна на канале НАСА в YouTube. Фотоотдел НАСА опубликовал снимки подготовки к старту и самого запуска SpaceX Demo-2 в альбоме агентства на Flickr.
Илон Маск позволил себе даже снисходительно поиронизировать по поводу батута после этого запуска. Правда Маск в конце своей фразы добавил, что это была «внутренняя шутка для посвященных в тему».
Последние шесть лет компания SpaceX дорабатывает грузовой космический корабль Dragon до многоразового пилотируемого Crew Dragon. Аппарат оснащается новыми системами жизнеобеспечения экипажа, креслами и специальным комплексом, который обеспечивает безопасность в случае возникновения непредвиденных обстоятельств при запуске. Сrew Dragon может доставлять до четырех человек одновременно на МКС. Хоть это и многоразовый корабль, по требованию НАСА уже используемые версии корабля для доставки на МКС экипажа не будут повторно задействованы. SpaceX будет разрешено запускать их далее в беспилотном грузовом режиме.
Ранее в начале марта 2019 года Crew Dragon совершил успешный автономный полет к МКС и вернулся обратно на Землю, доставив научный груз со станции.
В середине мая 2020 года SpaceX открыла для всех пользователей доступ к браузерной версии виртуального симулятора стыковки Crew Dragon с МКС. Реальный экипаж при стыковке будет использовать сенсорные экраны, а также резервные системы физического управления кораблем.
Обновление публикации на 17:20: НАСА подтвердило, что Crew Dragon успешно пристыковался к МКС.
Фото Ивана Вагнера, МКС.
Обновленная конфигурация МКС на 31 мая 2020.
