Европейское космическое агенство (ЕКА) опубликовало новую карту распределения гидратированных минералов на Марсе, которую планируется использовать для будущих мест высадки в ходе исследования Марса. Карта создана с использованием данных, полученных спектрометрами автоматической межпланетной станции «Марс-Экспресс» — OMEGA (Observatoire pourla Mineralogie, l’Eau, les Glaces et l’Activite) и CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars). Инструменты нашли сотни тысяч новых участков с гидратированными минералами, и теперь нет никаких сомнений, что вода сыграла ключевую роль в формировании геологии Марса. На основе этих данных исследователи выбрали будущее место посадки марсохода «Розалинд Франклин».
Гидратированные материалы представляют собой породы, изменившиеся под действием воды. Как правило, подобное взаимодействие приводит к образованию различных типов глин, а также глинистых минералов, таких как смектиты и гидрослюты вроде вермикулита. Их наличие указывает на взаимодействие с водой в прошлом. Причём конкретно смектиты и вермикулит образуются при наличии относительно небольшого количества воды, благодаря чему в основном сохраняют те же химические элементы, что и исходные вулканические породы (железо и магний в данном случае). При большем количестве воды, соответственно, происходят более значимые изменения. Растворимые элементы уносятся, оставляя после себя богатые алюминием глины, такие как каолин.
Для исследователей стало большим сюрпризом нахождение множества залежей гидратированных минералов на Марсе. Ещё десять лет назад было обнаружено больше тысячи подобных мест. Однако в новом исследовании ЕКА нашло сотни тысяч подобных участков. Как указывает агентство, теперь не может быть никаких сомнений, что вода сыграла ключевую роль в формировании геологии Марса.
Как предполагают исследователи, несколько видов глинистых минералов на Марсе образовались во время влажного периода жизни планеты. По мере высыхания воды по всей планете образовались соли. Вероятно, многие из марсианских солей появились позже, чем глины, но карта показывает много исключений с тесным смешиванием солей и глин. Причём в некоторых исключениях соли, как считают исследователи, старше глинистых минералов.
OMEGA и CRISM работают в одном и том же диапазоне длин волн и чувствительны к одним и тем же минералам, указывает ЕКА. CRISM обеспечивает спектральное изображение поверхности с разрешением до 15 м/пиксель, что необходимо для картирования целевых областей, таких как места будущей посадки марсохода. В частности, карта кратера «Езеро» демонстрирует богатое разнообразие гидратированных минералов. В свою очередь, OMEGA обеспечивает глобальное покрытие Марса с более высоким спектральным разрешением и лучшим отношением сигнал/шум.
Гидратированные минералы всё ещё содержат молекулы воды. Соотнеся данные их новой карты с известными залежами водяного льда на Марсе, исследователи получат потенциально выгодные места для добычи воды, для использования ресурсов на месте и создания баз с людьми. Кроме того, гидратированные минералы можно использовать в качестве строительных материалов. Карта гидратированных минералов также полезна для прослеживания эволюции климата на планете и поиска следов жизни на Марсе.
На основании полученных данных исследователи пришли к выводу, что наилучшим местом посадки для марсохода «Розалинд Франклин» (миссия «ЭкзоМарс») будет «Равнина Оксия», карта которой представлена ниже.
Научные публикации с разборами карты:
— A Mars Orbital Catalog of Aqueous Alteration Signatures (MOCAAS) by J. Carter et al is in press in Icarus.
— The M3 project: 3 – Global abundance distribution of hydrated silicates at Mars by L. Riu et al is published in Icarus, Volume 374, 2022.
