Научная группа из Бристольского университета разработала прототип подводного робота RoboSalp для изучения океанов на объектах в пределах Солнечной системы. Учёные полагают, что на спутнике Юпитера Европе содержится больше воды, чем на всей Земле.
Специалисты университета создавали RoboSalp, опираясь на строение морских сальп. Роботы спроектированы для функционирования в неизвестных и экстремальных условиях, включая внеземные океаны.
Сальпы внешне напоминают медуз, однако они относятся к семейству оболочников, отличаясь от вторых сложным жизненным циклом и сменой полового и бесполого поколений.
RoboSalp — первый модульный робот, создание которого вдохновили сальпы. Каждый модуль состоит из мягкой трубчатой конструкции и пропеллера, который приводит устройство в движение. Эти модули можно объединять в «колонии» для выполнения более сложных задач, заявила исследовательница из Бристольского департамента аэрокосмической техники Валентина Ла Гатто, которая выступила в роли ведущего автора работы.
Из-за малого веса и прочности RoboSalp идеально подходят для внеземных подводных исследовательских миссий, отметила Ла Гатто. Каждый модуль роботов способен плавать самостоятельно. Соединяясь вместе, несколько блоков образуют резервную систему и продолжают функционировать при возникновении сбоев. Вся группа сможет двигаться, если одно из устройств сломается.
RoboSalp также будут актуальны для исследований водоёмов, канализационных тоннелей и промышленных систем охлаждения. Роботы легко хранить, что делает их подходящими для сокращения полезной нагрузки глобальных космических миссий, пояснил доктор Бристольского факультета инженерной математики Гельмут Хаузер.
Он добавил, что устройства способны безопасно взаимодействовать с экосистемами на Земле и за её пределами без ущерба окружающей среде.
Летом прошлого года НАСА объявило о финансировании проекта по разработке небольших плавающих роботов SWIM для изучения океанов за пределами Земли. Устройства будут собирать данные для поиска биомаркеров, которые свидетельствуют о присутствии жизни. Роботы связаны кабелем с компонентом посадочного модуля на поверхности небесного тела. НАСА намерено использовать SWIM на спутнике Юпитера — Энцеладе.
