Apple всегда была известна тем, что держала свои разработки в тайне, но даже по её стандартам одна исследовательская группа компании ведёт себя удивительно скрытно. Об XDG, «секретном подразделении внутри любящей секреты компании» написал Bloomberg.
За аббревиатурой XDG скрывается Exploratory Design Group. Один из главных проектов, над которым работают в XDG, — система неинвазивного мониторинга уровня глюкозы для Apple Watch. Но у команды много параллельно развивающихся идей. Издание сравнивает её с X, «фабрикой» Alphabet, которая помогла разработать технологию беспилотных автомобилей Waymo, Google Glass и Loon, систему доступа в Интернет для отдалённых районов.
XDG была создана несколько лет назад и долгое время ею руководил Билл Атас. Стив Джобс и Тим Кук признавали его одним из лучших инженеров компании. В конце прошлого года Атас неожиданно скончался, и теперь команда XDG входит в группу аппаратных технологий Apple, возглавляемую старшим вице-президентом Джонни Сруджи. Проекты внутри XDG возглавляют пять человек: Джефф Коллер, Дейв Саймон, Хизер Салленс, Брайан Рейнс и Джаред Зербе, они и считаются боссами подразделения.
Помимо работы над технологией отслеживания уровня глюкозы XDG занимается другими проектами, например новыми функциями для гарнитур AR/VR, которые будут помогать людям с заболеваниями глаз. Есть разработки в области AI и технологии отображения. Изначально команда объединилась под руководством Атаса для работы над процессорами с низким энергопотреблением и аккумуляторами нового поколения для смартфонов, и в этих направлениях исследования продолжаются.
Bloomberg подчёркивает, что сотрудники XDG могут распоряжаться «огромными финансовыми ресурсами». В команде другая ответственность, нежели у инженерных подразделений, регулярно выпускающих новые iPhone, iPad и Apple Watch. XDG могут работать над проектами столько, сколько потребуется — до тех пор, пока они не определят, осуществима ли та или иная идея. Но, видимо, такой подход себя оправдывает: многие технологии, которые используются в чипах и аккумуляторах iPhone, iPad и Mac, были разработаны XDG.
В команду входит «несколько сотен человек» и она работает как стартап внутри корпорации, но придерживается общих принципов Apple: людям, занятым в одном проекте XDG, не разрешается обсуждать свою работу с другими сотрудниками XDG, занятыми в других проектах. При этом члены команды организованы по их навыкам, а не по индивидуальным проектам. На деле это означает, что один инженер XDG может работать над несколькими проектами, которые соответствуют его навыкам, а не над одним конкретным продуктом.
