27 июня с космодрома Восточный состоялся запуск ракеты «Союз-2.1б». Она вывела на орбиту разгонный блок «Фрегат» с гидрометеорологическим спутником «Метеор-М» № 2-3 и 42 российскими и иностранными попутными малыми космическими аппаратами.
Спутники «Метеор-М» предназначены для метеомониторинга и последующего составления точных прогнозов погоды, а также для измерения озонового слоя и радиационной обстановки вокруг Земли. Они также оснащены системой «Коспас-Сарсат», которая используется для обнаружения сигналов бедствия на судах.
Особенность спутников версии 2-3 в том, что они оснащены радиолокационным комплексом на базе активной фазированной антенной решётки (АФАР). Этот комплекс предназначен для определения ледовой обстановки и будет использоваться для проведения судов по Северному морскому пути. Это, по словам Ильдара Халилюлина, гендиректора Корпорации ВНИИЭМ, построившей спутник, ключевая «фишка» аппарата, ради которой модернизировалась платформа «Метеор-М».
В конце года Роскосмос планирует запустить ещё один «Метеор-М», на этот раз версию 2-4. В производстве также находятся версии 2-5 и 2-6.
«Метеор-М» весит около 3,2 т, он выведен на орбиту в 832 км от Земли и проработает там пять лет. В составе попутной полезной нагрузки запущены 17 малых коммерческих спутников, 16 университетских образовательных кубсатов проекта Space-Pi и 9 МАК в рамках проекта «Универсат».
Это был девятый пуск российской ракеты-носителя с начала года, в том числе второй с космодрома Восточный. Всего для «Союза-2.1б» эта миссия стала 63-й, для семейства «Фрегатов» — 115-й.
