НАСА и Intuitive Machines сообщили, что модуль IM-1 Nova-C во время посадки на Луну сломал одну из своих шести опор. Это произошло в процессе зависания над местом приземления и привело в итоге к заваливанию модуля на бок.
В Intuitive Machines смогли получить из памяти Nova-C фотографию процесса посадки, когда одна из посадочных опор выполняет свою основную задачу и поглощает энергию от первого контакта с лунной поверхностью, чтобы сохранить целостность миссии. Между тем, двигатель посадочного модуля всё ещё продолжал работать, что помогло удержать аппарат от получения серьёзных повреждений. Nova-C после остановки двигательной установки почти смог зафиксироваться на своих опорах, но потом наклонился к лунной поверхности, сохранив способность передавать данные и телеметрию.
Nova-C — лунный посадочный модуль, предназначенный для доставки небольших коммерческих грузов на поверхность Луны. Модуль высотой 4 м и 1,5 м в диаметре (разработчики сравнили его с телефонной будкой «Тардис») весит 2 тонны и способен доставить до 130 кг на Луну и 390-715 кг на лунную орбиту. В текущей конфигурации модуль содержит несколько научных приборов НАСА и другие исследовательские модули.
По данным специалистов ЦУП Intuitive Machines, модуль Nova-C лежит на боку, имеет рабочую систему электропитания, передаёт телеметрию и данные с научных приборов. Диспетчеры полёта продолжат поддерживать контакт ещё пару дневных суток, пока солнечный свет поступает на зарядные панели аккумуляторов аппарата.
Первая чёткая фотография с бортовой камеры модуля Nova-C, на которой видно положение модуля на поверхности Луны после посадки.
15 февраля модуль IM-1 Nova-C был выведен на орбиту ракетой SpaceX Falcon 9. 21 февраля аппарат вышел на лунную орбиту. Во время финального спуска Nova-C использовал серию камер и лазеров для навигации по местности и чтобы отслеживать приближение к лунной поверхности.
23 февраля в 02:23 МСК компания Intuitive Machines сообщила, что модуль IM-1 Nova-C совершил посадку возле южного полюса Луны в рамках научной миссии «Одиссей». В НАСА подтвердили, что аппарат Nova-C стал первым частным зондом, совершившим мягкую посадку на Луну, но без деталей. После посадки команде специалистов Intuitive Machines понадобилось порядка 15 минут, чтобы установить связь с аппаратом.
24 февраля НАСА и Intuitive Machines сообщили, что модуль IM-1 Nova-C после посадки на Луну не смог зафиксироваться вертикально на своих опорах, а лежит на боку на поверхности.
По данным специалистов ЦУП Intuitive Machines, аппарат перевернулся на одну из сторон после того, как зацепился одной из опор за поверхность во время приземления. К счастью, Nova-C всё ещё получает солнечный свет для питания аккумулятора.
Модуль Nova-C сделал это изображение примерно за 35 секунд до опрокидывания во время подхода к месту приземления и выполнения манёвра зависания. На этом этапе камера находится по правому кормовому борту посадочного модуля.
Согласно данным НАСА, модуль Nova-C приземлился по координатам 80,13 градусов южной широты и 1,44 градуса восточной долготы. Аппарат находится на расстоянии около 1,5 км от предполагаемой посадочной площадки внутри ударного кратера Малаперт А в области южного полюса на видимой стороне Луны.
