Экипаж Starliner и сам корабль останутся на МКС минимум до августа, поскольку миссия приостановлена, сообщило американское космическое агентство. НАСА и Boeing изучают проблемы, возникшие после полёта.
Капсула Starliner с астронавтами НАСА Бутчом Уилмором и Сунитой Уильямс прибыли на МКС 6 июня. Экипаж корабля остаётся на орбите уже 50 дней и продолжает работу, хотя изначально их пребывание должно было составить немногим более недели. При стыковке инженеры обнаружили перегрев двигателей служебного модуля корабля.
В конце июля Команды Boeing и НАСА завершили наземные испытания двигателя Starliner Reaction Control System. Командам удалось воспроизвести условия, которые привели к перегреву. Сейчас специалисты проверяют данные, прежде чем разрешить экипажу вернуться на Землю.
Менеджер коммерческой программы полетов НАСА Стив Стич заявил, что агентство не готово назвать дату возвращения Starliner. Он признался, что команды ещё не готовы к этому. Агентству необходимо провести проверку, которая состоится не раньше первой недели августа, отметил Стич. По его словам, только после этого можно говорить о полёте на Землю.
В конце прошлого месяца НАСА и Boeing заверили, что экипаж Starliner не «застрял» на МКС, а астронавты сами не спешат возвращаться домой, помогая основной команде станции. В первой половине июля агентство сообщило, что не планирует использовать корабль Crew Dragon от SpaceX для доставки астронавтов миссии на Землю.
Стич сообщил, что у НАСА есть планы действий на случай чрезвычайных ситуаций. Вероятно, Starliner вернётся без Уилмора и Уильямс. Тогда агентство будет вынуждено доставить астронавтов с экипажем Crew Dragon. Telegram-канал «Закрытый космос» пишет, что для этого корабль SpaceX, возможно, придётся оборудовать шестью местами вместо четырёх. Полёт Crew-9 состоится в августе, в состав миссии войдут астронавты НАСА Зена Кардман, Ник Хейг и Стефана Уилсон, а также космонавт Александр Горбунов.
