НАСА перенесло миссию SpaceX Crew-9 на Международную космическую станцию с 18 августа на 24 сентября или позднее. Таким образом, корабль Boeing Starliner будут пытаться вернуть с МКС не ранее этого срока.
«Эта корректировка даёт руководителям миссий больше времени для завершения планирования возвращения корабля», — заявило НАСА.
Crew Flight Test (CFT) — это первая миссия корабля Starliner с астронавтами. Она стартовала 6 июня, доставив на МКС Суни Уильямс и Бутча Уилмора для запланированного недельного пребывания. Однако Starliner столкнулся с несколькими проблемами — в частности, с отказом пяти из 28 двигателей системы управления. Члены команды CFT с тех пор изучают эту проблему, пытаясь определить, сможет ли Starliner безопасно вернуть Уильямса и Уилмора на Землю. Вероятно, что астронавты вернутся на Crew Dragon компании SpaceX.
Ещё одна проблема связана с тем, как перевести экипаж Starliner в Crew Dragon. В этом случае модулю Boeing придётся автономно отделиться от МКС и выполнить повторный вход в атмосферу перед безопасной посадкой. Однако инсайдеры Ars Technica подтвердили, что в текущей конфигурации программного обеспечения Starliner отсутствует код для выполнения автономной отстыковки. Это удивительно, учитывая, что Starliner уже выполнял такой манёвр в 2022 году во время беспилотного испытательного полёта.
Инсайдеры говорят, что обновление софта Starliner является «нетривиальным» и «значительным», поэтому оно может занять до четырёх недель.
В конце июня НАСА и Boeing начали уверять СМИ, что экипаж Starliner не «застрял» на МКС, а «астронавты просто не спешат возвращаться домой». Между тем представитель Boeing говорил, что, хотя Starliner рассчитан на пребывание в космосе в течение 210 суток, в настоящее время кораблю доступен только «45-дневный лимит», обусловленный состоянием батарей спускаемого модуля.
В середине июля НАСА сообщило, что не планирует использовать корабль Crew Dragon для доставки экипажа Boeing Starliner с МКС на Землю.
Уже к концу июля агентство признало, что экипаж и сам корабль останутся на МКС минимум до августа, поскольку миссия приостановлена.
