Специалистам компании SpaceX снова удалось успешно поймать часть головного обтекателя ракеты Falcon 9 в специальную растянутую сеть, установленную на судно. Видеозапись мягкого приземления половины обтекателя в сеть опубликовал в твиттере Илон Маск.
Проблема
В SpaceX намерены сделать ракету Falcon 9 полностью многоразовой, но пока что компания успешно использует только летавшие в космос первые ступени.
Тем не менее, компания планирует в будущем перейти и к повторному использованию обтекателя.
Головной обтекатель ракет семейства Falcon имеет длину 13 метров и диаметр 5,2 метра.
Это состоящий из двух половинок высокотехнологичный колпак из углеродного волокна и ячеистого алюминия, а его внутренняя поверхность покрыта панелями, защищающими полезную нагрузку в плотных слоях атмосферы от акустического и теплового воздействия при полете.
Производство одного обтекателя обходится компании в шесть миллионов долларов, поэтому его возврат на Землю и повторное использование сможет удешевить пуски.
В 2015 году в обломках упавшего обтекателя, найденных в море, удалось обнаружить камеру и карту памяти, на которой осталась запись падения половины обтекателя на Землю.
Решение 1 — ловить части обтекателя из воды
После выхода из плотных слоев атмосферы обтекатель с помощью пневматики распадается на две половины, которые затем падают обратно на Землю.
Для управляемой посадки обтекателей в воду используются собственные двигатели и управляемые парашюты.
Однако, успешная посадка половинок обтекателя в океан еще не означает, что в SpaceX гарантированно удастся их найти и использовать повторно, так как вариант, когда обтекатель приводнился, но еще не выловлен из океана некоторое время или потерян, очень реалистичен.
Решение 2 — ловить части обтекателя над водой в сеть
Неудачные попытки
Весной 2017 года компания SpaceX впервые смогла посадить половину головного обтекателя на воду после старта ракеты Falcon 9 за счет двигателей и управляемого парашюта,
А с начала 2018 года в SpaceX стали использовать для ловли частей обтекателя судно «Mr. Steven», на борту которого установлена специальная конструкция с четырьмя опорами, между которыми натянута большая сеть.
Но, несмотря на неоднократные попытки, в SpaceX так и не удавалось поймать обтекатель в сеть судна, причем не помогло даже четырехкратное увеличение площади сети, хотя во время одного из тестов половина обтекателя приводнилась всего в 50 метрах от судна.
Но в SpaceX эти проблемы только раззадорили инженеров.
После первого коммерческого запуска Falcon Heavy, состоявшегося 12 апреля 2019 года, специалисты SpaceX снова извлекли из воды обе половины обтекателя, после чего было заявлено, что обтекатель будет повторно использован для запуска телекоммуникационных спутников Starlink.
Удачные попытки
Первая удача
После полутора лет неудач в июне 2019 года в SpaceX удалось впервые поймать одну из половин головного обтекателя ракеты Falcon Heavy при помощи уже переименованного судна «Ms. Tree», оснащенного специальной сетью, сообщил в твиттере Илон Маск.
Однако, пока в SpaceX подготовили к такой операции только одно судно, оснащенное специальной сетью, поэтому мягко поймать в сеть над водой получается только одну из двух половинок обтекателя, в то время как вторая падает в воду и ее нужно еще искать и вытаскивать.
Вторую половину обтекателя оперативно выловило из воды судно под названием «GO Navigator».
Второй раз поймали
Меньше чем через два месяца специалистам компании SpaceX снова удалось успешно поймать половинку обтекатель в сеть.
В этот раз был поймана часть обтекатель с запуска Falcon 9, на борту которой был израильский спутник Амос-17.
Глава SpaceX Илон Маск опубликовал в твиттере видео, на котором показано плавное снижение половинки обтекателя прямо в растянутую сеть судна «Ms. Tree».
Для ловли обтекателя ракеты над специальным судном «Ms. Tree» растягивают сеть.
Длина судна «Ms. Tree» 62 метра, ширина 10 метров, площадь сети составляет 3 700 квадратных метров.
