SpaceX представила обновленный проект развития космического корабля Starship. Компания разрабатывает аппарат, чтобы доставлять людей и грузы на Луну, Марс и для других миссий.
Глава SpaceX Илон Маск объявил, что выход корабля на орбиту может состояться уже в скором будущем. «Я чувствую в данный момент большую уверенность в том, что мы доберемся до орбиты в этом году», — отметил он в ходе выступления на площадке Starbase в Техасе.
Starship включает два элемента: первую ступень Super Heavy и собственно Starship. Полная высота корабля составляет 119 метров. Оба компонента предназначены для многоразового использования, чтобы снизить стоимость пусков. Маск заявил: «Через два-три года, я думаю, очень вероятно, что весь полет будет стоить меньше $10 млн, и это для 100 тонн грузов на полезную орбиту».
По словам главы SpaceX, для создания самодостаточного поселения на Марсе, например, понадобится доставить 1 млн т грузов, и Starship справится с задачей. Но сначала корабль отправится на Луну в рамках лунной программы Artemis. Полет запланирован на 2025 год.
Маск отметил, что ступень Super Heavy будет использовать не 29 двигателей Raptor, как ожидалось ранее, а 33, а Starship — 9, а не 6.
Глава SpaceX выступал на фоне полностью смонтированного корабля, который скоро совершит тестовый орбитальный полет. В SpaceX рассчитывают, что это произойдет в конце следующего месяца, когда Федеральное управление гражданской авиации США завершит экологическую оценку площадки Starbase.
В противном случае Starship смогут запустить с площадки НАСА во Флориде, но для этого там нужно будет построить дополнительную инфраструктуру. Маск рассчитывает, что на это уйдет максимум 6-8 месяцев.
Кроме того компания превращает в стартовые площадки две бывшие нефтедобывающие платформы, названные Phobos и Deimos — с возможностью запуска Starship на одной из платформ к концу года.
Маск допускает, что первые тестовые полеты могут частично пойти не по плану: «Возможно, мы потеряем несколько кораблей в процессе. Я думаю, в случае с Falcon 9 было предпринято 14 или 15 попыток прежде, чем состоялось первое успешное возвращение ракеты-носителя».
В ноябре 2021 года Илон Маск говорил, что SpaceX может провести первый запуск корабля Starship в январе или феврале.
SpaceX уже провела несколько тестовых полетов с прототипами Starship со Starbase. Но максимально эти прототипы поднимались на 10 км. Кроме того, компания пока продемонстрировала версии максимум с тремя двигателями Raptor.
В предстоящем орбитальном испытательном полете будет задействован прототип Starship под названием SN20, который имеет полный комплект двигателей. Его первая ступень Booster 4 приводнится вскоре после старта в Мексиканском заливе, а сам SN20 сделает один виток вокруг Земли и упадет в Тихом океане, недалеко от гавайского острова Кауаи. В октябре SpaceX впервые провела огневые испытания двигателей Raptor на SN20.
