Громкий скандал вокруг Activision Blizzard подстегнул интерес к ней со стороны других компаний. Microsoft начала переговоры о покупке через три дня после публикации статьи о Бобби Котике в Wall Street Journal, чтобы опередить конкурентов.
Статья была опубликована 16 ноября. Издание сообщило, что Котик не только знал о злоупотреблениях в компании, но и защищал обвиненных в домогательствах работников. Через день глава Xbox Фил Спенсер заявил в электронном письме сотрудникам, что «глубоко обеспокоен ужасными событиями» в Activision Blizzard, и что Microsoft намерена пересмотреть свои отношения с издательством. 19 ноября Microsoft уже начала переговоры о приобретении Activision Blizzard.
Документы о сделке, поданные в Комиссию по ценным бумагам и биржам США, содержат десятистраничную детализацию переговоров. Согласно ей, 19 ноября Спенсер во время телефонного разговора с Котиком заявил, что «Microsoft заинтересована в обсуждении стратегического взаимодействия» между двумя компаниями, и спросил, будет ли у Котика время поговорить с генеральным директором Microsoft Сатьей Наделлой на следующий день. В субботу, 20 ноября, Наделла дал понять, что Microsoft надеется приобрести издательство.
Причиной стремительного темпа переговоров было большое количество других компаний, заинтересованных в покупке Activision Blizzard. Согласно документам, по крайней мере четыре других компании связывались с издательством по вопросу возможного приобретения.
Документ также подробно описывает условия договора о покупке. Если сделка не проходит из-за антимонопольных осложнений, Microsoft согласилась оплатить Activision Blizzard издержки за досрочное расторжение в размере до $3 миллиардов, что выглядит вполне обоснованно в свете жесткого поведения регуляторов. Так, в начале месяца Nvidia отказалась от покупки Arm из-за требований Федеральной торговой комиссии заблокировать сделку.
Microsoft официально объявила о планах приобрести Activision Blizzard в январе. Сумма сделки составит $68,7 млрд — по $95 за акцию. По ее завершении Microsoft станет третьей игровой компанией в мире по выручке после Tencent и Sony. Ей перейдут такие культовые франшизы, как Warcraft, Diablo, Overwatch, Call of Duty и Candy Crush. Завершение сделки запланировано на 2023 год.
