Глава Tesla и SpaceX Илон Маск через своего адвоката обвинил Комиссию по ценным бумагам и биржам США (Securities and Exchange Commission, SEC) в сливе материалов расследования, чтобы отомстить ему за публичную критику американских финансовых регуляторов. Соответствующий документ был направлен в суд в рамках рассмотрения дела по твиту от 2018 года. Адвокат Маска уверен, что SEC намерен мстить клиенту за осуществление его законного права на критику, защищённого Первой поправкой Конституции США. Это уже второе письмо в суд от защиты с попыткой доказать неправомерность и некорректность действий регулятора.
Первое письмо с обвинениями в адрес SEC было направлено 17 февраля 2022 года. Адвокаты утверждают, что SEC оказывает на Маска давление из-за его регулярной критики правительства США. Действия регулятора скорее рассчитаны на охлаждение пыла Маска, а не на беспристрастное применение общеприменимых законов. Кроме того, SEC не выполнил свои обязанности по распределению между акционерами Tesla $40 млн, собранных для урегулирования вопроса. Регулятор удерживает положенные средства более 1200 дней, что в 20 раз превышает все установленные сроки.
Адвокаты и Маск не уточняют, какая конкретно информация и из какого расследования была слита. В письме написано, что по крайней мере один член SEC слил определенную информацию, касающуюся расследования деятельности Маска, но каких-либо доказательств этому предоставлено не было.
Точно неизвестно, о какой критике финансовых регуляторов идёт речь, и выходит ли она за рамки судебного разбирательства. У Маска есть определённая напряжённость в отношениях с администрацией Байдена из-за того, что правительство в вопросах развития и поддержки электромобилей сосредоточилось на ветеранах автомобильного рынка — Ford Motor и General Motors. Илона Маска не приглашали на встречи по обсуждению этих вопросов, и он использовал свой аккаунт в Twitter для критики и обвинений правительства в игнорировании Tesla. В 2021 году у Маска также был конфликт с Федеральным управлением гражданской авиации США (Federal Aviation Administration — FAA), вызванный разбирательствами по поводу взрыва и несоблюдения требований FAA во время запуска SN8.
Текущее разбирательство связано с твитом Илона Маска, написанным в 2018 году. Он заверял, что намерен приватизировать Tesla, за счёт чего акции компании существенно выросли. Но приватизации не произошло. SEC завело расследование и, согласно мировому соглашению, Маск должен был уйти с поста главы компании на три года, выплатить штраф и согласовывать свои твиты со специальной комиссией, сформированной Tesla. 6 ноября 2021 года Маск опубликовал в своём микроблоге опрос, стоит ли ему продавать акции Tesla, чтобы избежать уплаты налогов. После твита акции компании всего за несколько дней упали с отметки $1222,09 до $1000 и ниже.
Фактически эти действия нарушают условия договорённости с SEC. Комиссия должна анализировать твиты Маска на предмет потенциального влияния на ценные бумаги Tesla. Акционеры рынка обвинили Маска в манипуляциях рынком и эгоизме. SEC, в свою очередь, возобновила расследование и серьёзнее присмотрелась к действиям Маска.
