Космический телескоп «Джеймс Уэбб» обратил взор на галактику «Колесо Телеги» (ESO 350-40), находящуюся на расстоянии 500 млн световых лет от Земли. 2 августа НАСА опубликовало на своём на сайте впечатляющий снимок «Колеса Телеги» и двух её галактик-компаньонов на фоне большого количества остальных объектов. Благодаря новым данным исследователи больше узнали о процессах звёздообразованиях и чёрной дыре в центре ESO 350-40.
Галактика получила своё название благодаря причудливой форме, появившейся вследствие высокоскоростного столкновения большой спиральной галактики с галактикой меньшего размера. Объект обладает двумя кольцами — ярким внутренним и окружающим внешним красочным кольцом. Они расширяются от центра столкновения, словно рябь на пруду после падения камня в воду. Подобные кольцевые галактики менее распространены чем, например, спиральные.
В ядре «Колеса Телеги» содержится огромное количество горячей пыли. Самые яркие области служат домом для гигантских молодых звёздных скоплений. Во внешнем кольце, расширяющемся, по данным НАСА, уже около 440 млн лет, активно проходят процессы звёздообразования и вспышки сверхновых. Из-за огромного количества пыли телескопам, включая «Хабблу», было сложно получить подробности о строении и проходящих в галактике процессах.
На изображении ниже представлены данные, полученные камерой ближнего ИК-диапазона NIRCam. Отдельных синие точки представляют собой звёзды или очаги звёздообразования. Прибор также показал разницу между ровным распределением или формой более старых звёздных популяций и плотной пылью в середине галактики по сравнению с более молодыми звёздными популяциями за пределами первого кольца.
Изображение с разбросом по используемым при съёмке фильтрам и масштабом.
На втором изображении выделены данные, полученные при помощи камеры и спектрографа среднего ИК-диапазона MIRI. Области внутри галактики «Колесо Телеги» богаты углеводородами и другими химическими соединениями, а также силикатной пылью. Они образуют «спицы», которые НАСА назвало «скелетом» галактики.
Так называемые «спицы» видны и на снимке «Хаббла», опубликованном в 2018 году, но на изображении «Уэбба» они прослеживаются гораздо отчётливее.
Наблюдения «Уэбба» позволили подтвердить, что галактика находится на переходной стадии развития и, вероятно, до столкновения была обычной спиральной галактикой. Скорее всего, в будущем она продолжит активно менять свою форму.
