4 августа с мыса Канаверал в космос отправилась ракета Falcon 9 с южнокорейским орбитальным аппаратом Korea Pathfinder Lunar Orbiter, или KPLO. Это первый лунный спутник Южной Кореи, он выйдет на орбиту вокруг Луны 16 декабря, сообщает Spaceflight Insider .
KPLO стоимостью $200 млн весит 678 кг; он оснащён солнечными панелями, которые будут обеспечивать его энергией. На борту спутника шесть научных инструментов: три камеры (Lunar Terrain Imager, PolCam и ShadowCam), сетевое оборудование, магнитометр и спектрометр гамма-излучения.
Спутник будет снимать фото с высоким разрешением, которые позволят найти место посадки для будущей корейской лунной миссии. Вторая камера сосредоточится на съёмках фото для топографических карт, а третья, инструмент НАСА ShadowCam, займётся поисками признаков отложений водяного льда в постоянно затенённых областях Луны.
Аппарат будет исследовать лунные ресурсы, такие как уран, гелий-3, кремний и алюминий, и измерять магнитное поле. Наконец, в его задачи войдёт испытание межпланетного Интернета для связи с наземными объектами.
Сегодняшняя миссия является первой в программе лунных запусков для Южной Кореи. В целом же лунная программа страны разделена на два этапа. Первый подразумевает запуск и эксплуатацию KPLO. Вторая фаза будет включать в себя запуск лунного посадочного модуля и ровера. Их планируется запустить на южнокорейской ракете-носителе KSLV-2 из Космического центра Наро в 2025 году.
Разработка KPLO при участии НАСА началась в 2014 году. Первоначально запуск был запланирован на 2018 год, после чего два раза переносился. Кстати, второе имя аппарата — Danuri. Оно образовано от корейских слов dal (달, «Луна») и nurida (누리다, «наслаждаться»).
